В Южной Америке много диковинного, но птица гоацин превосходит других представителей фауны количеством особенностей и удивительных черт. По большому счету, в нем нет ничего, что не поражало бы воображения исследователей.

Есть у гоацинов сходство и с… пресмыкающимися. Птенцы этой южноафриканской диковины рождаются с двумя когтями на крыльях! С их помощью гоацины ловко двигаются уже через несколько дней после рождения. Когда еще неоперившийся птенец, ловко перебирая всеми четырьмя конечностями, карабкается вниз или вверх по стволу дерева, его очень просто принять за какую-нибудь диковинную ящерку.

Еще странные птенцы гоацина умеют плавать (эта черта ставит жирную точку в вопросе, курообразные ли гоацины – как известно, наши цыплята после водных процедур обычно покидают бренный мир). В воде они прячутся от врагов, если те застали их не в гнезде. Иногда они попадают в реку не нарочно – загадочные гоацины любят вить свои примитивные гнезда на прибрежных деревьях.Оперяясь и превращаясь во взрослую птицу, гоацин теряет свои когти и способность плавать. Зато он приобретает возможность «петь». Звуки, которые издает гоацин, все в один голос называют кваканьем.

Птиц сопровождает характерный навозный запах, который привычнее чувствовать во дворе фермы, а не в диком лесу. Правда, этот запах спасает гоацинов от самого страшного хищника – человека. Даже аборигены не охотятся на эту птицу, что уж говорить об изнеженных европейцах.

Все странности гоацинов объясняются очень просто: эта птица – реликт. Она сочетает в себе черты