Вот-вот заступит Праздник, самый светлый и чистый, Праздник СВЕТА и Любви, но мне хочется сегодня вам рассказать о традиции в Германии, очень детской и чудесной, речь о пасхальном зайце.

Происхождение пасхального зайца восходит к древнегерманским традициям и связан с Богиней Остара (Эостра), Богиней Весны и плодородия, речь о которой шла уже в одном из постов Остара, Весеннее Равноденствие. Её символом был заяц - животное, отличающееся чрезвычайной плодовитостью. Культ Эостры был распространён и среди англосаксов. Считается, что зайцы несли её светильники. Корни этой традиции, скорее всего, теряются в глубине веков, так как заяц был животным, сопровождавшим ещё и Афродиту. Короче, зайцы были всюду, где хаживали прекрасные Богини, вероятно, их пушистость и мягкость привлекала Богинь не менее, чем кошки сегодня женщин, тоже богинь, но иного плана.

Вернёмся к зайцу, который в ночь на Пасху детям Германии несёт крашеные пасхальные яйца и всякие шоколадные пасхальные вкусности в виде яиц, зайцев и прочей снеди. А на утро дети с азартом ищут по дому или в саду "гнёзда" Пасхального зайца. Надо заметить, что эта традиция была завезена беженцами и переселенцами в Америку, где укоренилась ни чуть не меньше Хеллоуина и даже проявилась в американских сказках. Даже на Мальте существует уже  традиция на Пасху выпекать фигурки и в виде зайцев из песочного теста с марципановой начинкой, как правило, украшают глазурью светлых цветов, кондитерскими жемчужинами и шоколадными яйцами. А однажды в Париже я наблюдала, как одна женщина в одном из центральных парков прятала шоколадные яйца для детей, и как дети потом с блеском в глазах находили это, с восторгом поедали и искали вновь.

Существует уже много легенд, связанных с тем, почему именно заяц разносит яйца, некоторые из них я вам расскажу

По одной, христианской, рассказанной мне учителем религии, я узнала, что заяц снёс сам яйца, типа он забыл, что он не курица, произошло это совершенно неожиданно для него: он увидел Вознесённого Иисуса и так удивился, что снёс яйца. Мне объяснили, что яйца - это символ Жизни, именно поэтому их снёс заяц, случайно оказавшийся под кустом, возле которого появился Иисус.

В другой легенде говорится, что, неся яйца, зайцы как бы искупают свою вину перед людьми за свои весенние набеги на сады и огороды. Ещё одна легенда гласит, что когда был Потоп и в дне корабля Ноя образовалась дырка, заяц заткнул её своим хвостом. И вот ему была оказана честь - носить детям яйца.

В общем - много легенд, но мне хочется поделиться с вами одной, узнанной сегодня и звучащей наиболее правдоподобно.

Одна женщина однажды спрятала пасхальные яйца у себя в саду под кустом, чтобы принести радость её чаду, а её ребёнок, нашёл их в тот момент, когда возле этого куста пробегал заяц, якобы давший ему знак. Этот ребёнок и явился тем, кто рассказал всем, что он знает, кто разносит яйца, а именно - заяц, который убежал, как только он его заметил. Эта история скорее всего произошла в XVI веке, ибо именно с этого века укоренилась традиция - яйца разносит заяц, которого и прозвали пасхальным. Судя по Википедии, в 1682 году был опубликован рассказ «De ovis paschalibus – von Oster-Eyern» профессора медицины Георг Франк фон Франкенау (Georg Franck von Franckenau) о зайце, откладывающем яйца и прячущем их в саду. Пасхального зайца «Остерхазе» (Osterhase) считали одной из «величайших радостей детства». Его ждали так же, как и подарки на Рождество. Его и сейчас ждут с большим нетерпением, потому что яйца нужно искать, правда, последнее время "заяц" всё чаще разносит подарки и побольше, но это уже другая история.