 [показать]
Утконос (лат. Ornithorhynchus anatinus) представляет собой уникальное и во многих отношениях необычное животное. Оно считается одним из самых изумительных созданий на планете Земля, так как объединяет в себе черты птиц, рептилий и млекопитающих.
Нос, удивительно похожий на клюв утки, хвост как у бобра, шпоры на ногах, подобные петушиному гребню, перепончатые лапы и множество других особенностей озадачивали ученых.
Шерсть утконоса сопоставима с шерстью медведя. Именно поэтому утконос выбран в качестве символа Австралии.
Это существо настолько странное, что когда его вид был открыт, люди долго не могли поверить, что такое животное вообще может существовать.
И у него нет желудка вообще. В физиологическом смысле это означает, что пищевод утконоса, в отличие от всех нормальных зверей, переходит сразу в кишечник, минуя стадию расщепления пищи при помощи кислоты — как раз то, чем занимается желудок. В конце пищевода не наблюдается ни малейшего расширения и изменения эпителия.
Утконос в процессе эволюции где-то потерял орган, позволяющий млекопитающим расщеплять белки ещё до поступления пищи в кишечник. Также желудок отсутствует у ближайшего «родственника» утконоса — ехидны, а также у примерно четверти видов рыб.
Утконос во многих отношениях является уникальным животным. Начать хотя бы с того, что это теплокровное животное, которое несёт яйца. Самка утконоса откладывает обычно два-три яйца и высиживает их около 10 дней.
Утконосы что - то среднее между бобром и уткой. Добавьте сюда тот факт, что у самок утконосов нет сосков, а ведь утконосы — млекопитающие.
Молоко продуцируется молочными железами, находящимися в животе самки. Оно вытекает сквозь специальные расширенные поры и копится в складках кожи, пока капли не станут достаточно крупными, чтобы детёныши могли их слизать.
Время от времени самка уходит от гнезда, чтобы просушить шкуру и перекусить чем-нибудь. Это странное кормление продолжается четыре месяца. Длина тела подросшего утконоса 30—40 см, хвоста — 10—15 см, весит он до 2 кг. Самцы примерно на треть крупнее самок.
Яд утконоса обладает такой же силой, как у самых опасных змей.
Яд самца утконоса содержит гормон GLP-1, способствующий высвобождению инсулина. В человеческом организме этот гормон тоже присутствует, но слишком быстро разрушается.
Гормон утконосов более устойчив, а самое замечательное то, что GLP-1 может быть изготовлен в лаборатории, без участия самих животных. Учёные рассчитывают, что гормон поможет в разработке нового эффективного лекарства от диабета.
Итак, история открытия утконосов является необычной. Впервые описание этих существ появилось в начале 18-го века благодаря австралийским первопроходцам. Ученые пытались придумать объяснение этим странностям.
Только после нескольких лет британский натуралист Дж. Шоу доказал существование этих существ и представил первое подробное их описание, в результате чего они были названы «утконосами». Сфотографировать этого «птицезверя» можно только в Австралии, так как он обитает исключительно на этом континенте.
 |
|
