ВАРФОЛОМЕЕВСКАЯ НОЧЬ, массовое убийство гугенотов, начавшееся в Париже в ночь на 24 августа 1572, праздник св. Варфоломея. В Париж тогда нахлынула протестантская знать, прибывшая на бракосочетание своего лидера Генриха Наваррского и Маргариты Валуа, сестры французского короля Карла IX. Этим воспользовалось католическое семейство Гизов, которое 22 августа осуществило неудачное покушение на адмирала Колиньи (он был ранен), видного гугенота, пользовавшегося доверием Карла IX. Опасаясь мести гугенотов, королева-мать Екатерина Медичи и другие добились согласия короля на избиение гугенотов. Прево Парижа, заранее предупрежденный Генрихом Гизом, распорядился отметить белыми крестами дома, где жили гугеноты. Избиение началось по набату между 2 и 4 часами ночи. Колиньи стал одной из первых жертв. После Парижа волна избиений прокатилась по провинциям. Точное количество убитых неизвестно, оценки сильно разнятся, но нередко приводится число 50 тыс. Избиение протестантов на праздник св. Варфоломея приветствовали как победу в Мадриде и Риме, однако осудили в протестантских землях и во многих католических странах.

В 1572 году в ночь на Святого Варфоломея в Париже произошли трагические события - массовая резня гугенотов католиками. Избивали всех подряд: мужчин, женщин, древних стариков и младенцев на руках у матерей. Говорят, что в те дни королева Екатерина Медичи изрекла: "Быть с ними жестокими - человечно, а быть милосердными - жестоко". В Варфоломеевскую ночь погибло около 3 тысяч протестантов. Именно с этого дня во Франции возобновились религиозные войны.