Белые лошади влекут колесницу древнеримского триумфатора... Победитель въезжает в город на белом коне... Гордые белые кони красуются на гербах, в том числе и на московском... Белые?! Но ведь, «Белых лошадей не бывает: все белые кони – на самом деле поседевшие серые», – это категоричное утверждение присутствует едва ли не в каждой художественной или научно-популярной книге о лошадях. Правда, в литературе немного посерьезнее каких-нибудь «рассказов о животных» вам могут встретиться и другие версии. Например, такая: белой масти не существует, зато изредка встречаются лошади-альбиносы. Другие авторы утверждают, что никаких коней-альбиносов нет, а встречается у лошадей ген белой масти, только вот жеребята с этим геном нежизнеспособны. Так, все-таки, существуют ли они, белые лошади?

[показать]

Когда серое становится белым?
«У меня есть серая арабская лошадь белого...» Звучит забавно, не правда ли? Однако эта фраза (взята она, кстати, из Web-форума для любителей лошадей) отражает самую что ни на есть реальную действительность. Абсолютное большинство белых лошадей – генетически серые. А серой масти свойственно прогрессирующее раннее поседение, обесцвечивание волос. Такие лошади рождаются «цветными» – рыжими, гнедыми, но уже в молодом возрасте начинают седеть, постепенно становясь серыми.
Сначала обычно седеют участки вокруг глаз. Обесцвечивание волос развивается неравномерно: на крупе, плечах, боках седеющие волосы как бы концентрически расходятся из отдельных точек – и лошадь становится темно-серой в более светлых «яблоках». Затем «яблоки» сливаются, образуя светло-серый цвет, который по мере старения животного может перейти в совершенно белый.
Скорость, с которой развивается поседение, также неодинакова: из лошадей одной и той же породы некоторые седеют рано, некоторые – поздно. Порой серые лошади не становятся белыми даже в весьма солидном возрасте. Однако все варианты развития серой масти имеют общую генетическую основу.
Вспомним генетику. Каждый ген у животного обычно представлен в двух аллелях. Записанная в аллелях генетическая информация сходна, но не одинакова, и формирование определяемого геном признака будет зависеть именно от содержания этих аллельных «записей». Один из аллелей переходит к животному от отца, другой – от матери. Если от родителей к потомку «пришли» разные аллели, то у него будет проявляться признак, который определяется доминантным аллелем.
Так вот, раннее прогрессирующее поседение, т.е. серая масть, определяется наличием доминантного аллеля гена Gray (его сокращенно записывают как G). Рецессивный аллель этого гена эффекта поседения не вызывает. Лошади с генотипом GG или Gg будут серыми, а с gg – любой другой масти: гнедой, вороной, игреневой, но не серой. У лошадей серой масти проявление других генов можно увидеть только в детстве – на