Раньше Еврокубки проходили по простой и понятной формуле: два матча на вылет, проигравший выбывает, победитель идет дальше. Так или иначе, после двух действительно кубковых матчей один всегда уступал дорогу другому.
В наш век глобализации в европейском футбольном доме все смешалось. Теперь уже команды разбиты на группы и играют по круговой системе друг с другом, что с кубковой формой борьбы стыкуется только в очень богатом воображении.
Благодаря сложной системе группового этапа, разработанной УЕФА, определить призеров этапа и неудачников очень сложно. В каждом туре какая-то одна команда отдыхает, так что кто лидер настоящий, а кто временный – не понятно.
Как и в предыдущие годы за два тура до окончания группового этапа (а для кого-то и за один тур) мало кто уже потерял все шансы на продолжение борьбы.

Что же готовит нам грядущий тур в кубке УЕФА?

Группа А

Манчестер Сити - ПСЖ. Англичане явные фавориты. Они играют дома и даже ничья сделает их без вопросов участниками весенних сражений. От ранее грозного ПСЖ, похоже, осталось одно название. Где та команда, которая зажигала в 90-е годы на полях Европы? Предположу результативный матч и победу хозяев.
Твенте - Шальке-04. Победитель также гарантирует себе еврокубковую весну. В случае ничьей возможны варианты. Возможно я ошибаюсь, но хочется поставить на немцев. Как говаривал еще Гарри Линекер, в футбол играют 22 человека, а побеждают всегда немцы.
Для отдыхающего Расинга еще не все потеряно.

Группа B.

Герта - Галатасарай. Для Герты это – последний шанс получить билет в следующий раунд. Устоят ли в гостях турки? Сложный вопрос. Рискну поставить на 1:0 в пользу хозяев.
Металлист - Олимпиакос. Ничья вряд ли устроит любую из команд. Думаю, что победят греки.
Отдыхает Бенфика, которая уже лишилась всех шансов. Вряд ли такого исхода ожидали как португальцы, так и любители футбола.


Группа С.

Стандард - Сампдория. В этой группе очень напряженная борьба и потеря любых очков чревата неприятностями. Стандарду дома очень важно победить, но итальянцы вряд ли согласны с ролью неудачников и сами вынашивают честолюбивые планы. Ожидается большое сражение. Все-таки предполагаю ничью, хотя обе команды будут, видимо, играть на победу, и ничья не устроит ни одну из команд.
Севилья - Партизан. Ожидается уверенная победа хозяев. Партизан потерял всякие шансы на продолжение борьбы.
Отдыхающий Штутгарт ждет результатов конкурентов. Вполне возможно, в последнем туре его устроит только победа.

Группа D.

Вот мы и добрались до группы, в которой выступает наш любимый московский «Спартак». Радует он нас в последнее время не часто, но как говорится, любовь зла, и козлов не выбирают. В последнее время в клубе началась большая чистка, но далеко не все козлы были отправлены восвояси. Будем с нетерпением, вниманием и волнением следить за событиями в нашем «Спартаке» в межсезонье, а пока остается только пожелать красно-белым успешного выступления в групповом этапе и выхода в весеннюю стадию. Надеяться весной, правда, остается пока что только на грибы Лаудрупа, которые уже стали расхожей шуткой, но все-таки надеяться мы будем. А куда нам деваться?

Спартак Москва - НЕК Неймеген. Победа выводит нас в весенний этап. Мы должны выйти на поле и взять ее в свои руки! Другие результаты не допускаются даже в мыслях. Если наши футболисты не покинут поле со щитом, они не покинут его никак, по крайней мере, живыми до автобуса им точно не добраться. В общем, как говорится в известной старой песне, «А нынче нам нужна одна победа! Одна на всех, мы за ценой не постоим!» Соперник более чем проходимый даже для красно-белых в их нынешнем состоянии.

Удинезе - Динамо Зг. Ну тут вроде бы как все понятно. Лишенные практически любой турнирной мотивации гости должны сложить оружие, ибо даже победа ничего им не гарантирует. Ставлю на уверенную домашнюю победу итальянцев.

Отдыхает Тоттенхем, по большому счету, решивший все свои проблемы. Теперь англичане могут спокойно отдыхать и взирать на оппонентов свысока.

«СПАРТАК», ВПЕРЕД! МЫ С ТОБОЙ!