Книга Откровение рассказывает о двух великих городах. Вавилон великий — вершина человеческой цивилизации, где политики решают судьбы мира, банкиры приумножают свой капитал, толпы в поисках развлечений снуют по улицам, освященным неоновым светом реклам; и Новый Иерусалим, который освещает слава Божья.

В Откровении также говорится о двух великих пирах. На один ангел созывает птиц со всех лесов и полей мира: «Летите, собирайтесь на великую вечерю Божию» — финал Армагеддонского сражения и поле, усеянное погибшими (Откр. 19:17). Другой пир — брачная вечеря Агнца и Его невесты, церкви.

Книга Откровение рассказывает о двух великих собраниях людей: «И выйдет (сатана) обольщать народы, находящиеся на четырех углах земли… и собирать их на брань; число их — как песок морской… окружили стан святых и город возлюбленный» (Откр. 20:7, 8). Люди в этом мире — «море», «многие воды» — стихия «революционных масс», стихия толпы. Ими управляет зверь из бездны. Собрание этих людей называется Армагеддон, и они остаются за воротами Небесного Иерусалима.

Последнее блаженство книги Откровение говорит о другом собрании: «Блаженны те, которые соблюдают заповеди Его, чтобы иметь им право на древо жизни и войти в город воротами» (22:14).

Другое множество со всех концов света входит через северные, западные, восточные и южные ворота в Новый Иерусалим, чтобы стать участниками великого пира, брачной вечери Агнца: «И будет в последние дни, гора дома Господня будет поставлена во главу гор и возвысится над холмами, и потекут к ней все народы» (Ис. 2:2). Блаженны званные на брачную вечерю, ибо они позваны из мира, они отделились от мира, вышли из стихии толпы, чтобы войти в Небесный Иерусалим и сесть за один стол с Агнцем.

Цель библейских пророчеств — напомнить нам о том, что время жизни дано для того, чтобы обрести вечность. Время жизни — это кредит, который дается Творцом для того, чтобы его пустить в оборот и получить прибыль в виде вечности. Спаситель сравнивает жизнь с деньгами, которые даны в долг: «Итак, бодрствуйте, потому что не знаете ни дня, ни часа, в который приидет Сын Человеческий. Ибо Он поступит, как человек, который, отправляясь в чужую страну, призвал рабов своих и поручил им имение свое: и одному дал он пять талантов, другому два, иному один, каждому по его силе» (Мф. 25:13–15).

Господин выдает кредит, чтобы приумножить его. Вера дается, чтобы ее приумножить, а не растерять. Время жизни дается, чтобы приобрести вечность, а не растратить ее напрасно. От того, как мы распорядимся временем, зависит наша вечная участь: «Всякому имеющему дастся и приумножится, а у неимеющего отнимется и то, что имеет» (стих 29). Апостол Павел говорит: «Поступайте осторожно, не как неразумные, но как мудрые, дорожа временем, потому что дни лукавы» (Еф. 5:15, 16).

Цель библейских пророчеств — напомнить нам о вечной ценности времени жизни. Сегодня разворачивающийся на наших глазах кризис напоминает тот, что описан в пророчествах книги Откровение. Там сказано: «Блажен бодрствующий!» — блажен, кто дорожит временем жизни, чтобы обрести вечность.

Спаситель говорит о людях, живущих перед Его пришествием, как о тех, кто «не думает» о времени своей жизни, не думает о том, что они смертны: люди «ели, пили, женились и выходили замуж, до того дня, как вошел Ной в ковчег, и не думали, пока не пришел потоп и не истребил всех» (Мф. 24:38, 39).

Пророчества Апокалипсиса отмеряют время до конца истории: «время близко», «немного ему остается времени», «гряду скоро». Когда часы пробьют полночь, для тех, кто «не думает» о времени жизни, не сверяет его с пророческими часами, все закончится, как закончилась история допотопного мира.

Раб говорил триумфатору «Memento mori», потому что даже могущественный император, силой оружия победивший своих врагов, смертен. Но если смерть на этой земле для одних означает конец, то для других — начало. Апостол Иоанн смотрит дальше пределов земной жизни, он видит то время, когда часы истории пробьют полночь и откроется блаженство «умерших в Господе», ибо для них все только начнется: «Блажен и свят имеющий участие в воскресении первом: над ними смерть вторая не имеет власти, но они будут священниками Бога и Христа и будут царствовать с Ним тысячу лет» (Откр. 20:6).

Откровение апостола Иоанна подобно книге времени или часам истории. Быстро меняющиеся на ее страницах сцены: всадники, которые выступают один за другим на своих конях, звучащие одна за другой трубы, выходящие один за другим звери, изливаемые одна за другой чаши, — все это подобно вращению зубчатых колес часового механизма, который указывает на то, что «время близко».

Летоисчисление от Рождества Христова было введено в 525 году настоятелем одного из римских монастырей Дионисием Малым. За точку отсчета было принято Рождество Христово. Но если у истории есть время начала, то должно быть и время окончания, последний день, цель движения всего исторического процесса. Об этом говорится в шестом блаженстве Апокалипсиса: «Се, гряду скоро: блажен соблюдающий слова пророчества книги сей» (Откр. 22:7, выделено автором).

Библейское пророчество — взгляд на историю с высоты вечности, когда видно начало и виден конец. Пророчество Иоанна — как взгляд с высоты: «И вознес меня в духе на великую и высокую гору, и показал мне великий город, святой Иерусалим, который нисходил с неба от Бога» (Откр. 21:10). С высоты открывается картина будущего. Мы где-то на этом пути: время близко, осталось немного. Люди мира, не знающие пророчества, смотрят на время жизни с точки зрения текущих дел: «заботятся, что есть и что пить и во что одеться»; ставят цели, которые не выходят за пределы их личной жизни. Они не видят ни начала, ни конца. Прошлое окутано тьмой миллионов лет доистории. Будущее, которое ведет в никуда.

Когда апостол говорит, что «время близко», он говорит о чем-то большем, чем просто о хронологии событий. Он призывает дорожить оставшимся временем, использовать время для того, чтобы обрести вечность. Блажен, кто читает пророчества Библии и сверяет свое время с ними, смотрит на начало и цель своего пути.