В 60-х годах в Америке произошло несколько случаев, которые поставили социальных психологов в тупик. Поводом послужил случай, когда молодая женщина была забита насмерть в присутствии 38 свидетелей проишедшего, которые в течение получаса наблюдали за избиением и воплями жертвы из окон.  За это время нападающий трижды уходил, но сразу возвращался и продолжал избиение, пока жертва не умерла. Ни один из свидетелей не вызвал полицию, хотя телефоны были у всех.

ДОпустим, что в 3 часа утра эти люди не могли окончательно пробудиться и рассматривали происшедше как фильм. Однако было много аналогичных случаев белым днем, когда окружающие были в рабочем состоянии.

Результаты этого и многих подобных случаев не описывались ни одной моделью социального поведения, поэтому были проведены дополнительные исследования и эксперименты. Было высянено, что:

- если свидетелей проишествия много - каждый из них чувствует себя человеком в толпе и мысленно успокаивается. Каждый стремится выглядеть мене испуганным, встревоженным. В толпе это стремление умножается и каждый из свидетелей чувствует себя лично все более защищенным. (Это стадный инстинкт. НАпример по Африке ежегодно кочует полчища зебр, их едят, но каждая зебра думает - не меня, не меня!..)Нет импульса что-то менять и куда-то звонить. Это называется диффузия ответственности. Вот почему вполне приличные люди могут вершить страшные вещи среди толпы, или чувствуя ее за спиной.

- Когда свидетелей много - всем кажется, что помощь вызовет кто-то другой. Это кажется всем без исключения. Отдельное действие перекрывается инстинктом толпы. Импульс рассасывается на толпу. Таким образом, присутствие народа не увеличивает, а УМЕНЬШАЕТ вероятность получения помощи от кого-то из них.

Все эти эксперименты были поставлены на стихийном сборище людей.

Затем был еще ряд экспериментов для людей, объединенных идеей, или совместным действием (группы туристов в горах). Оказалось, что чувство общей судьбы у людей, связанных одинаковыми интересами и радостями даем им импульс к действию. А еще влияет факт, что невозможно сбежать и все равно оказываешься с ситуацией лицом к лицу (пострадавший задерживает всю группу, создает экстремальные обстоятельства, тогда как в городе каждый чувствовал себя отделенным и защищенным). То же было в экспериментах с метро и в поездах - люди были объединены общей судьбой (дорогой) и оказывались с ситуацией лицом к лицу.