Ян Френкель – известный в СССР композитор-песенник, скрипач, певец, пианист, гитарист, актер. В 1982 году получил Государственную премию СССР, в 1989-м удостоился звания Народного артиста СССР.
Если бы Ян Френкель стал автором всего лишь трех песен – «Журавли», «Калина красная» и «Русское поле», он обеспечил бы себе всенародную любовь на долгие годы. Но он оставил после себя куда более выдающееся творческое наследие – свыше трех сотен композиций, множество инструментальных сочинений, музыку к семи десяткам картин, мультипликационных фильмов, радио и телевизионных программ. В памяти тех, кто знал Яна близко, он остался теплым и душевным человеком. 

ДЕТСТВО И ЮНОСТЬ
Родился Ян Френкель 21 ноября 1920 года в городе Пологи Запорожской области Украины. Он получил свое имя в честь революционера из Эстонии Яна Томпа, которого отец мальчика считал образцом для подражания.
Отец Яна – Абрам Френкель, еврей по национальности, работал парикмахером. В семье музыку любили все, особенно отец, неплохо владеющий скрипкой. Он очень поздно овладел этим инструментом, понял, что профессионала из него не получится. Поэтому все свои надежды возлагал на сына. И хоть мальчик родился слабым, в четыре года отец уже вручил Яну скрипку и дал первые уроки игры на инструменте. При рождении вокруг шеи мальчика была обвита пуповина, и это привело к тому, что Ян имел проблемы с легкими. Доктора рекомендовали мальчишке меньше нагружать сердечко, а занятия музыкой как раз удерживали его дома.
По причине слабого здоровья Ян часто лежал в больнице или находился в санатории. Но это не стало помехой для занятий музыкой. Когда мальчику исполнилось 13, семья перебралась в Киев, и Яна приняли в музыкальную школу, причем без вступительных испытаний и сразу в третий класс.
После окончания школы в 1938 году Ян Френкель стал студентом Киевской Государственной консерватории им.Чайковского. Окончить консерваторию не удалось – началась война.