Almond-tree (миндальное дерево)
Ни раз слышал, что дерево миндаля похоже на персиковое – невысокое, с сероватым стволом. Его плод – гладкая дырчатая косточка в бархатистой оболочке, которая при созревании высыхает и растрескивается. Внутри нее находится съедобное ядро, которое мы и называем миндальным орехом. Именно такое я и видел и не раз в разных поездках по стране (по Израилю). В одной из последних поездок встретилось оно мне в дикой природе, в районе Иудейских гор. Местноть там горная и склоны гор покрыты густой зеленью.....рядом с одной из площадок для отдыха водителей росли несколько миндальных деревьев. Подашел к ним и к моей радости на них были орехи. Да миндальные орехи. Сходство растения с персиком не раз наводило ученых на мысль о родстве этих двух культур. Однако родиной ореха считают Северную Африку, а персика – Китай. В наше время миндаль растет в основном в Средиземноморье, Китае и США.
У нас в Израиле из орехов миндаля делают марципан, хорошо взбитую смесь сладкого молотого ореха, сахара, розовой воды и эссенции, которую получают выпариванием молотого горького миндаля и воды. На севере Израиля есть даже музей в котором находятся более 300 фигурок сделаных из марципана... В китайской и индонезийской кухнях орех добавляют во многие блюда: в рис, овощи, мясо и птицу. Лично я люблю рис с миндалем и сухофруктами. Но это отдельая тема для разговора. А в Европе, например, в Испании, сладкий молотый миндаль часто применяют в качестве панировки для рыбы и мяса. Индии его обжаривают вместе с другими специями (мускатным орехом, корицей, кумином, имбирем), а затем смешивают с йогуртом. Довелось мне как то отведать такой йогурт у нас в Израиле. До сих пор вспоминаю об этом, очень понравилось...В разных культурах ореху приписывают удивительные свойства, а миндальное деревце ассоциируется с утонченностью и изысканностью. У арабов ядро, скрытое под скорлупой, отождествляется с мистической сущностью, спрятанной под покровом невидимой оболочки. В философской китайской системе «инь–ян» миндаль олицетворяет женское начало – инь. Для нас иудеев же это символ бессмертия. Но самое прекрасное в миндале – то, что из него можно делать печенье. А потом, запивая его ароматным кофе, закрыть глаза и представить себя на берегу Средиземного моря...