Эту книгу я прочла первой из тех спасённых книг, которые мы взяли с мусорки (извините за подробности). Может в этом было какое-то своё предназначение или указание - я не знаю. Но определённо этот роман задал некий общий тон моей литературной жизни и в какой-то степени повлиял на то, что я предпочитаю читать в настоящее время.
Главная героиня - безусловно, сильная девушка, переживающая за судьбу своей семьи. Эта сила проявляется в её мыслях, поступках. Хотя так называемая сила рока и различные приметы имеют над ней определённое влияние (или это автору так захотелось?), но Тэсс всё же поступает по своему собственному велению - если это возможно в данной ситуации. Читая про её "грехопадение", мне невольно вспомнился факт из биографии Астрид Линдгрен - в молодости она забеременела и отказалась выйти замуж за отца будущего ребёнка. И в то время как первый факт не особо встревожил местечко, где жила девушка (наверное, это было не в новинку), то второе обстоятельство повергло в шок всю её родню. Так и Тэсс - я более чем уверена, что она не вышла бы замуж за Алека, будь нравы тогда более свободными и будь она более независимой. Чего стоит та фраза, когда она говорит, что не любила Алека и что он просто вскружил ей голову.
Но, являясь заложницей своего времени и по природе кроткой девушкой, она переживает. Обычаи и традиции вообще вещь жестокая, а уж если подключается такой мощный инструмент, как церковь, то возможна настоящая травля. И, разумеется, то, что прощается мужчине, не прощается женщине. Но Тэсс всеми силами старается восстановить своё доброе имя, усердно работает и встречает свою любовь.
Эта часть книги мне представлялась особенно идиллической: трудовые будни в живописных местах, неплохая компания, общие завтраки с обменом мнениями и т.д. Конечно, весьма сомнительно, что все четыре девушки влюбились в одного и того же господина - хотя в жизни я встречала подобные примеры. Но неужели на этой ферме настолько всё было глухо, что Клэр оказался единственной подходящей кандидатурой для романтических чувств? Однако и этот факт довольно скоро находит своё объяснение. Если попытаться восстановить обстановку, в которой живут герои романа, то главным настроением станет, пожалуй, безысходность. Большинство деревенских парней предпочитают кутить в местных трактирах и затевать драки. Для каждой из работниц свадьба с сыном священника означала бы не только стабильное и спокойное будущее, но и подъём на другую социальную ступень. Кстати, о ступенях: у меня создалось впечатление - и думаю, что оно верное - что родители Тэсс вполне довольны своей жизнью. Эти два безалаберных существа спокойно относятся к своей бедности и отсутствию постоянного заработка - они вполне счастливы. И если их дочь переживает насчёт того, что семенной картофель был съеден и теперь нечего сажать, то старшее поколение не бьёт тревогу по этому поводу. Им важно, что происходит в данный момент - а уж с будущим они как-нибудь разберутся.
Определённо можно отметить, что главная героиня оказалась сильнее обоих её мужчин. В то время как они оказались во власти своих предрассудков или похоти, Тэсс действовала смело, советуясь только со своей душой и разумом. В какой-то степени её открытость и честность подвели девушку - и она попалась на ложь Алека. Хорошо, что под конец у её мужа всё встало на свои места (в моральном плане), и он принял сторону жены.
Начинала чтение этого романа я с некоторой неохотой. Но по мере развёртывания действия книга всё больше захватывала меня. И хотя я не могу причислить её к разряду своих любимых произведений, образ этой девушки, несомненно, будет ещё долго жить во мне. Девушки, которая не подозревала о своей глубокой красоте - внешней и внутренней.