ЗИМОЙ 2004 года в период Рождества в Италии велись оживленные споры. Некоторые преподаватели выдвинули идею свести до минимума или вообще отменить всякие религиозные традиции, связанные с празднованием Рождества. Они сделали это из уважения к взглядам все возрастающего числа учащихся, которые не являются ни католиками, ни протестантами. Однако, по мнению других работников системы образования, а также разных специалистов, эти традиции следует чтить и полностью соблюдать.

Как видно, празднование Рождества вызывает горячие споры. А что можно сказать об истоках многих рождественских традиций? Как раз об этом, в самый разгар споров, ватиканская газета «Оссерваторе романо» обнародовала любопытные факты.
Изображение бога солнца



Относительно даты Рождества в этой католической газете отмечалось: «По мнению историков, точная дата рождения Иисуса покрыта мраком неизвестности — она не упоминается ни в анналах римской истории, ни в переписи населения того времени, ни в исследованиях, проводимых в последующие века. [...] Как известно, эта дата — 25 декабря — была выбрана Римской церковью в IV веке. В этот день в древнем Риме отмечался праздник, посвященный богу солнца... [...] Хотя христианство уже было принято в Риме эдиктом Константина, культ... бога солнца все еще был широко распространен, особенно среди солдат. Это празднество, которое проходило 25 декабря, прочно коренилось в популярных тогда традициях. Поэтому у Римской церкви возникла идея христианизировать этот праздник, заменив бога солнца истинным Солнцем Справедливости, Иисусом Христом, чье рождение следовало отмечать в этот день».

А что можно сказать о рождественской елке — традиционном символе этого праздника, распространенном сегодня среди католиков?

В той же католической газете пишется, что в древности многие вечнозеленые растения, такие, как «остролист, иглица шиповатая, лавр, а также еловые и сосновые ветви, как считалось, обладали магическими или целебными свойствами и защищали от болезней». В статье говорится: «В канун Рождества, 24 декабря, обычно вспоминали очень известную историю об Адаме с Евой и о Дереве в земном Раю. [...] Под этим деревом подразумевалась яблоня. Но зимой на яблоне не было листьев и плодов, поэтому на сцену ставили елку и украшали ее ветви яблоками. В качестве символа будущего Искупления на ветви могли вешать приготовленные из искрошенного печенья лепешки, которые пекли в специальных формах. Эти формы образно представляли евхаристическое присутствие Иисуса. Также елку украшали конфетами и подарками для детей». Но что происходило в более поздние времена?

Упоминая, что обычай ставить елку на Рождество зародился в XVI веке в Германии, газета «Оссерваторе романо» сообщает: «Италия была одной из последних стран, перенявших эту традицию. Отчасти это объясняется широко распространенным мнением, что ставить рождественскую елку было протестантским обычаем. Вот почему ее следовало заменять яслями [рождественской композицией]». «Обычай ставить [в Риме на площади св. Петра] огромную елку» рядом с рождественской композицией ввел Папа Павел VI.

Как, по-вашему, допустимо ли, чтобы религиозный руководитель «христианизировал» празднования и обряды, которые корнями уходят в древние языческие религии? Истинные христиане внимают увещанию Библии: «Какое общение может быть у праведности с беззаконием? Или что общего у света с тьмой?» (2 Коринфянам 6:14—17).