Продолжение. Начало - 1,    2  ,  3  , 4,  5,  6 , 7 , 8,  9, 10  , 11, 12, 13 14, 15, 16, 17, 18 , 19 

-Очень. Я заснуть не смогу. (Вентер)

-Если над морем, вопрос, вытянет ли машина. Поехали. (Кэнк)

 

***

Окна высоких зданий даунтауна Тойопы слепили в лучах заходящего солнца. Смог, который на самом деле испарения греха, сегодня не смог. Когда повернули на Санта-Корнелию, светило ударило в глаза.

Санта-Корнелия. Автострада упёрлась прямо в пляж. Тут, на Тихом Океане, она закончила поход.

-Я спрошу дорогу, а ты можешь промочить ноги в Пасифике. Не каждый день бываешь у океана.... - Кэнк выбрался из машины.

По пляжу шел старенький и добродушный, аки Санта-Клаус, полисмен, что ходят здесь и ночью, шугая моральных уродов. Он посмотрел на него:

-Солнце садится. Загадай желание, парень, если тут в первый раз.

-Загадал, - сказал Кэнк. -Стальную майку.

-Всё, что тебе нужно от жизни - стальная майка? - удивлённо поднял мохнатые брови полисмен.

-И ещё найти бы Тойопа-Драйв.

-Тойопа-Драйв? Хорошо, что я тебе попался. Тойопа-драйв — вон там! Не проболтайся!

Он указал пальцем куда-то на начало горы, которая вздымалась от пляжа.

-Едешь туда, и у того желтого утёса сворачиваешь. Там две дороги. Тебе что вверх. Это Чаутоква. Она приличная девушка, и сама на утёс не полезет. Поэтому с неё первый поворот налево. Если мотор не задымил, и под обрыв не сверзился, въезжаешь. Почувствовал неодолимое желание вылезти и остолбенеть - это Тойопа.

Кэнк повернулся, но только шагнул, полицейский окликнул:

-Эй!

-Да?

-А зачем Тойопе такой парень, как ты?

-Мне не надо, - пожал плечами Кэнк. - Это ему.

Санта-Клаус приблизился к машине и рассмотрел Вентера.

-Понятно... Удачи. Береги здоровье. Всех не осчастливишь.

28

Санта-Клаус знал, что описывал. Дорога на утёс, храня девственность, засудила бы любого, кто осмелился её асфальтировать. С трудом допилили на первой. Как ни великолепна была бордовая краюшка солнца, тонувшая в океане, здесь и чайки парковались с трудом. Площадка была лишь на самом верху, и не остолбенеть тут мог только дебил. Пейзаж хотелось перепоясать лентой «Мистер Пасифик». Он стоил «Оскара», а то и двух. А вот пройдёт полста лет, всякие паразиты расширят утёс, наставят вилл, и что увидишь?

Присутствия человека не ощущалось.

-Что Великий, то Великий, но что Тихий — то брехня,- задумчиво изрёк Кэнк, глядя на океан. - -Красотища - хоть вешайся.

Они стояли на краю. С другой стороны округлым сплошным лбом надвигалась зелень. Лишь глаз Кэнка вычислил темнеющую арку в зелени - ворота.

Незакрытые. За ними блеснул светлый верх «Линкольна».

Дом по-шпионски подполз к зелёной броне, и выглядывал, как из окопа. Он не светился. Окна тоже не светились. Никто не светился. В листве у ворот не светилась табличка:

«Ноэль Эрскин, эсквайр, FRSL»

Кэнк двумя пальцами тронут ворота:

-Не закрыты... Машина не в гараже? У меня макушка заныла, шеф. А что такое FRSL?

-Ройял сосайти. Королевское общество литераторов. В его реестр вписывают личным пером Байрона или Диккенса — шепотом отозвался Вентер.

-Вот теперь стало страшно, - Кэнк достал пистолет, передёрнул затвор. Подкрался к машине. Заглянул в салон.

-Разве не нужно вызвать наряд?- прошептал Вентер.

-Тише! Сними обувь, цокает. Дай мне твой пиджак и пистолет. Тебе — мой. Иду первым. Звонка не вижу.

Лжецмен хмыкнул:

-Жаль. Мы так жаждали позвонить....

-Вошёл и сразу за дверь. Любой звук, особенно шорох - на пол, - отдал Кэнк последние указания.

Над входом ещё можно было прочитать:

Вилла Фантастикон

-Сосед сыну такой журнал выписывал - «Фантастикон», - поделился Кэнк. - Ну, с Богом!

Дом тоже забыли запереть. Они проскользнули в холл. Приглушенный свет всё-таки был. Мебель тропических пород, фарфор... книги... билбо с экзотическим оружием. Посредине арабский стол с коваными углами, на нём бутыль, два бокала, стопа журналов. Два кресла. Противоположное было пусто. С ручки ближнего свесилась рука.

Кэнк сделал рывок, и перекатился.

В кресле сидел Кьюнбес, он же — сквайр Ноэль. Он умер, победно улыбаясь. Удивительно радостный мертвец. По центру лба было пулевое отверстие.

Лёгкое дуновение - кто-то открыл дверь. И крик:

-Стоять! Убью!!

Так жутко вопят лишь в кино. Здравствуй, «Дюймовочка».

Кэнк бросил пистолет.

Грянул выстрел.

Но не её.

(Конец 3-й главы)