Продолжение. Начало - 1, 2 , 3 , 4, 5, 6 , 7 , 8, 9, 10 , 11, 12, 13
14, 15
Оставив начинающую вдову официалам Даунтауна, Вентер поехал в Университет. Он состоял из нескольких корпусов в стиле «коллегиальной готики». Так называются подделки под Оксфорд и Кембридж, которые имеют примерно такое же отношение к готике, как гербарий к бурелому. Сен-Сианский был подделкой под подделку.
На разрисованном указателе Вентер не мог найти нужное.
-Что ищем? - спросила что-то длинноного-длинношеее. — Лидинги перед тобой.
-«Лидинги»? - не понял он.
-Факультет лидирующих романтических героев.
-Нет, мне нравственной защиты.
-Фак-факультет? - удивилась антилопа. - Твоя мордашка большего стоит. Теперь они «Нравственности культуры». Что ни месяц, новое название, но всё там же. В конуре за котельной. Ориентируйся на трубу.
«Конура» оказалась отдельно стоящим коттеджем. Едва Вентер вошёл, его окликнула дама за конторкой:
-Эй, герой! К кому?
Её бюст был недостаточно целомудрен даже для этого факультета.
-Подождите... вы... Вил Вентер? К профессору Фаардраоссу?
-Да.
-Прошу прощения. «Норвежец»...у него...э...фиеста. Он сказал «будить» как придёте. Я сбегаю.
И унеслась, стуча каблучками по тишине.
Поспешность не входила здесь в число добродетелей. Со скуки Вентер начал перебирать конверты на конторке. Все были с гербами, девизами. Вот этот он точно где-то видел...
За этим занятием его застала бюстоносительница.
-О, - улыбнулась она, - нам столько пишут! Королевские и литературные общества, аристократы, пэры! Когда падение нравов расписывают «королевскими буквами», это такая прэлесть!
-Что такое «королевские буквы»?
-Те, что начертаны знатью. От сквайра и выше. Извините за задержку, профессор ищет свои желтые подтяжки.
-Он без них не может?
-Вы же не студентка, - и она углубилась в какой-то листок.
Наступила тишина.
Она что-то бормотала, подняв глаза к потолку...И отбросила эту бумажку:
-Мухлюет! Она мухлюет, су... Ой, извините.
-Мухлюет?
-А... Мы с подругами играем в рифмы. Надо отгадать слово, которое стояло в стихотворении. Вот, прислала какую-то поэтессу, которую зарезали лет тридцать назад за каламбуры... Сюда не натянуть никакое слово! Должно быть одно.
-Дайте глянуть...
Она протянула бумажку. Он прочитал:
Наполню ль ядом я фужер твой?
Паду ли голиафу жертвой?
Неси мне Эльза,
(хоть нельзя)
-Эль зла!
В «Амбере» шалбер логарифмы
Шутя решал; в берлоге рифмы;
Я разгадаю схему смеха, алгебру стиха,-
- Как тайна айна, как Эльбрус тиха
Её не знает трубадур и балагур:
Звенят вериги, лезут вурдалаки
И сколопендрой — каламбур
На ….. зов во мраке.
-Попробуйте «простокниги», - выпалил Вентер то, что второй день крутилось в голое.
-Оба-на! Подходит! Вы гений!! А... такое слово есть?
С конца коридора донеслось:
-Вентер Вил? Фаардросс. Заходите.
Большой и бородатый. Гарпун китобоя был бы ему к лицу...
22
-Присаживайтесь.
На столе перед ним лежали фотографии Россоланты и Лазариоса, но профессор смотрел в окно. Большими пальцами он неторопливо крутил один вокруг другого.
-Кайзаламия, Кайзаламия… Всё плохо, — произнёс он. — Понимаете, о чём я?
-Пока нет.
-Девочки из сельвы за грош сделают всё, что угодно. Для них киноаппарат — как звездолёт с бесплатным лимонадом. Артефакт другого мира, из которого являются добрые волшебники.
-Вы думаете, Лазариос…
-Почему "он"? — спокойно возразил Фаардросс. — Кому скорее поверят — человеку с лицом мерзавца или с лицом ангела? Это она находила гринго, договаривалась, привозила моделей. А он сидел в тени и делал вид, что ни бум-бум по-английски. Классическая разводка.
Слова Лазариоса вдруг с лёгким щелчком встали в пазл.
-То есть, она поставляла…
-…"артисток", назовём так. Жанр специфический, — подтвердил профессор.
-Саму её с докерами запереть, — буркнул Вентер, поняв, к чему он ведёт.
Фаардросс усмехнулся:
-Если бы при этом забыли кинокамеру, она бы здорово расстроилась. Сценарии, конечно, изобретали «гринго». Из Сен-Сиа. Увы, тут народ изобретательнее. Не знаете вы миссис Ванерг, и я рад за вас. Но что я о ней впервые слышу — не совсем простительно для профессора. Если Вы найдёте материалы, поделитесь.
-Там же католицизм! За «девочек из сельвы» нож под рёбра заработаешь.
-Думаете? Паспортов нет, полиция прикормленная - возраст какой угодно. Впрочем, не буду спорить. Не слышали — он нагнулся, приглушил голос, - о Dogma Pudoris Negatum?
-Что-что?
-Священники-отрицатели стыда. Не удивлюсь, если с Ванергами приехал такой...
-Какое ещё отрицание стыда? За бесстыдство Бог изгнал из рая!
-Он изгнал их за то, что прикрылись, а не за то, что ходили голые.
Они сидели, всматриваясь друг в друга.
-Спасибо. Bene vali, -он поднялся.
-Vale, mi amice, - в голосе Фаардросса был мёд. - Кстати, для Вас вопрос, зачем Ванерги явились в Сен-Сиа, второстепенный. Главное -но смерть Лазариоса не значит, что опасность для Вас миновала. Они не добились, чего хотели...
-Спасибо, учту. А вы знаете, чего они хотели?
-Конечно. Что бы вы не раскопали их грязь.