Продолжение. Начало - 1,    2  ,  3

Через час звякнул колокольчик в приёмной. Он прошёл, открыл. Барсалога привёл даму лет тридцати пяти, породистую, как русская борзая. Между тем, гоняться ли за заййами, или за займами разница небольшая. -Одна буква.

-Вентер, леди Манкуса, - объявил Барсалога. - Представляет владельца здания.

-Марселина, — дама протянула руку в светлой перчатке. (Он замешкался. Пожать? Поцеловать? Присесть и лаять?) - Секретарши пока нет?

-В комплект не входила.

-А ты везде искал? В коробке из-под виски смотрел? - спросил Барсалога, издеваясь над размером приёмной.

— Вы рассчитывали на Версаль за такие гроши? —парировала дамочка, не отрывая от Вентера взгляда. - Неожиданно выглядишь, Вентер. Герой-любовник с какой-то студии, а не юрист.

Вентер приосанился:

— Да, такие мы, лжецмены. Практика показывает, что чем милее мордашка, тем меньше бесит ложь.

— О-о-о...Тебе можно врать, не приходя в сознание. Но как проскочил Серпентину? Почему она не прибежала, крича «в здании Адонис»?

Кажется, это была консьержка.

-Из-за собаки Адонису пришлось воспользоваться грузовым лифтом, -ответил Барсалога.

-Кстати о собаке...

-Извините ради Бога, ещё пятнадцать минут - и я повезу его домой. Он не выносит одиночества в чуждых мирах.

-Таким, как ты, черта с два откажешь. Пусть побудет... полчаса. Час. И двадцать минут!

- и внезапно она запела:

Со времён Анакреонта

Бизнес-здание Ваонда

Уважает позитив

Ваш пассив, и Ваш актив!

Вентер моргнул. Барсалога опустил взгляд:
-Леди Манкуса увлекается экспромтами.

-Очень, хм... душевно. Не припомню, чтобы меня так сердечно встречали, - сказал Вентер.

Это было 146 процентов правды.

Марселина чуть наклонила голову, будто разглядывала пирожные.

-Не буду мешать, сладенькие.

И ушла.

Едва дверь закрылась, Барсалога резко повернулся:

— Не мог бы приглушить это своё... сияние?! Она сказала «сладенькие». Марселина! До сих пор её словарный запас ограничивался «мерзавцы», «деньги принёс?» и «хватит умирать у меня в коридоре». Анакреонта упомянула! Ты хоть понимаешь, что это?

-Греческий вулкан?

-Ага. Древней любовной поэзии. Его стишками недорослей двадцать пятый век растлевают. Они же из-за тебя переубивают друг друга! Вот и разгадка...

-Нет. Я бы не стал стирать себе память из-за такой ерунды, - отмахнулся Вентер. - Странное впечатление от этой... Марселины...

-В смысле?

-Люди такого типа обычно не имеют денег.

И тут зазвонил телефон. Оба вздрогнули. Он снял трубку:

-Алло? Телефонная станция. Винтер, лжец второй категории?

-Абсолютно точно. Вентер, лжецмен четвёртого разряда. Чем могу быть полезен, уважаемая станция?

-Абоненты жалуются на вой.

-Вой? Какой вой?

-Впечатляющий. Особенно хрипы зарезанного человека и хор баньши. Эта фигня на линии сидит где-то у вас, а в офис не попасть. Сегодня-завтра зайдут.

-Хорошо, но до пяти.

-О'кей.

Гудки.

-Почему «четвёртого»? Ты третьего ранга, - поднял бровь Барсалога.

-Тренируюсь. Чтобы навыки не терять, - ответил он.

-Нехороший звонок. Похож на проверку. Жди уникального клиента.

-Проверку чего?

-Что ты, кем бы ты ни был, существуешь.

 

***

Обещанный уникум не спешил. Прошла неделя, как Вентер начал погружение в сенсианский гадюшник. На 80% атмосфера города состояла из амбиций, зависти и самопиара, в которые затесалось 20% кислорода. Но силой воображения впереди планеты всей.

Свои дела не шли.Он сторонился предложений, исходившими от вкуснейшей половины человечества, а диссонанс его лица и профессии рождал подозрительность у невкусной. Глядя на это, Барсалога крякнул и сказал:

-Ты не можешь вечно от них бегать. Мрут? Ну, мрут. Их проблемы. Ты леопард, Вентер, а он на травке не выживет. Начни с Марселины. Её проклятие не тронет.

-Почему?

-Это не женщина, а ломбард с когтями.

Ему было, что возразить, но не стал рассказывать, что «ломбард» заходит к нему через день, каждый раз прибавляя Джазекуле лимит пребывания. Марселина просто не придумала другого предлога. И даже решилась на лобовую:

-Где твоя жена, девушка, Вентер Вил? Кем греешь постель?

-Ох уж эти португальские островки! Я с Колхоурлензаветты (не путать с Колмамадоккой). Сбежал и молюсь, чтобы не нашли. Постель греть? Да она ещё дымится.

Серпентина и вовсе хотела бы быть его ковриком, его тортиком, прижаться к бедру его кортиком.

Он купил серо-голубую машину, «Huppmobile”. За смешные деньги - производитель лет пять, как обанкротился. Но с секретаршей тянул. Хотелось лучший кофейный аппарат. Демеморизация не лечит от кофемании. Барсалога познакомил его с друзьями из офиса рядом, но кофе у них был ужасный. Контора этих ребят с редкой для Сен-Сиа скромностью звалась «Квинтэссенция»...

...

Сегодня в «Квинтэссенции» в наличие оставалось лишь два бойца...