Человек живет, в большинстве случаев даже не подозревая, что находится посреди бесконечно огромного и населенного невидимого мира. Он может до известной степени исследовать этот мир во время сна или находясь в сомнамбулическом состоянии, пото-му что его физические чувства бывают тогда парализованы, и случается иногда, что он сохраняет по пробуждении более или менее точное воспоминание о том, что слышал или видел; тогда как переходя в состояние, называемое нами смертью, он окончательно оставляет свое физическое тело и переселяется в невидимый мир, где пребывает столе-тия, протекающие между его последовательными воплощениями в видимом мире. Большую часть этих длинных периодов он проводит в небесном мире, описанном в следующем нашем сочинении, посвященном ментальному плану. Здесь же мы собира-емся рассмотреть лишь низшее царство этого невидимого мира, куда человек попадает сейчас же после смерти, - Гадес (Аид), или царство теней, у греков; чистилище, или переходное состояние, у христиан; то, что средневековые алхимики называли астральным планом.