Свами Адвайтананда (Гопал Чандра Гхош, 1828–1909) — один из прямых монашеских учеников Шри Рамакришны. Будучи на восемь лет старше своего учителя, он был самым пожилым среди последователей, за что Рамакришна и молодые ученики уважительно называли его «Гопал-да» (старший брат Гопал) или «Буддхо Гопал» (старик Гопал).

 

До встречи с учителем Гопал вел жизнь добропорядочного семьянина и служил управляющим в бумажной лавке в Калькутте. Пережив тяжелое потрясение — смерть супруги, — он искал душевного покоя. Весной 1884 года знакомый привел его в Дакшинешвар. Простота, внимание и духовная ясность Рамакришны помогли Гопалу справиться со скорбью, после чего он стал регулярно навещать наставника и помогать в уходе за ним.

 

С Гопалом связан поворотный момент в зарождении монашеского ордена Рамакришны:

 

Гопал приобрел двенадцать комплектов традиционных шафрановых одежд (геруа) и четки из рудракши, намереваясь раздать их странствующим садху на пути в Пури.

 

Рамакришна перенаправил этот импульс, сказав: «Где ты найдешь садху лучше, чем эти чистые юноши? Отдай одежды им».

 

Освятив ткани и вручив их Нарендранату (будущему Свами Вивекананде) и его товарищам, Рамакришна тем самым символически заложил основание будущего монашеского братства.

 

После ухода Рамакришны в августе 1886 года Гопал окончательно оставил мир, поселился в Баранагарском монастыре и принял обеты санньясы с именем Свами Адвайтананда. Несмотря на свой почтенный возраст, он подчинялся указаниям молодого Нарендраната.

 

Адвайтананда стал образцом методичной, неутомимой карма-йоги: Он взял на себя физически тяжелую работу по благоустройству болотистой территории новоприобретенного монастыря в Белуре — расчищал землю, разбивал сады, руководил посадками и организовывал молочное хозяйство. Он просыпался задолго до рассвета, неукоснительно выполнял джапу и медитацию и никогда не считал ручной труд ниже достоинства монаха, подавая личный пример молодым послушникам.

 

Свами Адвайтананда ушел из жизни 28 декабря 1909 года в Белурматхе в возрасте 81 года, оставаясь для ордена примером внутренней невозмутимости, верности учителю и тихого созидательного служения.