27 января 1868 года Матхур Бабу в сопровождении примерно ста двадцати пяти человек отправился в паломничество по священным местам северной Индии. Недалеко от Войдьянатха в Бихаре, когда Учитель увидел жителей одной деревни, доведенных нуждой и голодом почти до состояния скелетов, он обратился с просьбой к своему богатому патрону накормить этих людей и дать каждому по куску материи. Матхур возразил против этого дополнительного расхода. Учитель объявил горько, что он не пойдет в Бенарес, а будет жить с этими бедняками и разделит с ними их беды. Он в самом деле оставил Матхура и сел рядом с жителями деревни. Тогда Матхур вынужден был уступить. В другом случае, который произошел двумя годами позже, Шри Рамакришна проявил подобное участие к бедным и нуждающимся. Он сопровождал Матхура в посещении одного из его поместий во время сбора земельной ренты. В поместье уже два года был неурожай, и крестьяне-арендаторы находились в величайшей нужде. Учитель попросил Матхура не взимать с них ренту, оказать им помощь и вдобавок устроить голодным людям обильное угощение. Когда Матхур заворчал, Учитель сказал: "Ты всего лишь управляющий у Божественной Матери. Они арендаторы у Матери. Ты должен потратить деньги Матери. Когда они страдают, как можешь ты отказывать им в помощи? Ты должен помочь им". Снова Матхур вынужден был сдаться. Симпатия Шри Рамакришны к бедным происходила из его восприятия Бога во всех живых существах. Его участие не было участием гуманиста или филантропа. Для него служение человеку было тем же самым, что и поклонение Богу.
Священного Бенареса группа паломников достигла на лодке по Ганге. Когда взгляд Шри Рамакришны упал на этот город Шивы, где веками накапливались преданность и благочестие бесчисленных верующих, он увидел его сделанным из золота, как заявляли писания. Он был явно растроган. Во время своего пребывания в городе он выказывал величайшее уважение каждой пяди его земли. На Маникарника Гхате, знаменитой кремационной площадке города, он воочию увидел Шиву, с телом покрытым пеплом и рыжевато-коричневыми спутанными волосами, тихо приближающегося к каждому погребальному костру и шепчущего на ухо трупам мантру освобождения, - и тогда Божественная Мать снимала с умерших их оковы. Так он постиг смысл утверждения писаний, что всякий умерший в Бенаресе получает освобождение по милости Шивы. Он нанес визит Трайлинга Свами, знаменитому монаху, которого он потом объявил истинным Парамахамсой, подлинным олицетворением Шивы.
Шри Рамакришна побывал в Аллахабаде, при слиянии Ганги и Ямуны, и затем проследовал во Вриндаван и Матхуру, освященные легендами, песнями и драматическими представлениями о Кришне и гопи. Здесь он имел многочисленные видения и его сердце переполнилось божественными эмоциями. Он плакал и твердил: "О Кришна! Все здесь такое же, как в прежние времена. Только Тебя здесь нет". Он виделся с великой святой, Гангамайи, которую поклонники-вайшнавы считали перевоплощением одной из ближайших подруг Радхи. Ей было шестьдесят лет и она часто впадала в транс. Она говорила о Шри Рамакришне как о воплощении Радхи. С великим трудом его уговорили оставить ее.
На обратном пути Матхур хотел побывать в Гайя, но Шри Рамакришна отказался. Он вспомнил видение своего отца в Гайя перед его собственным рождением и почувствовал, что в храме Вишну он навсегда растворится в Боге. Матхур, выполняя желание Учителя, вернулся со своей свитой в Калькутту.
Из Вриндавана Учитель принес горсть земли. Часть он разбросал в Панчавати, а остальное закопал в маленькой хижине, где он практиковал медитацию. "Теперь это место, - говорил он, - такое же святое, как и Вриндаван".
В 1870 году Учитель отправился в паломничество в Надию, на родину Шри Чайтаньи. Как только лодка, на которой он путешествовал, уткнулась в песчаный берег неподалеку от Надии, Шри Рамакришна пережил видение "двух братьев", Шри Чайтаньи и его спутника Нитьянанды, "сияющих как расплавленное золото" и с нимбами, бегущих приветствовать его с воздетыми руками. "Они идут! Они идут!" - закричал он. Они вошли в его тело и он погрузился в глубокий транс.
Биография Шри Рамакришны Парамахамсы
Свами Никхилананда