Сантэт Фабиус вышел из кареты, огляделся по сторонам, перекрестился и вошел в дверь одного из домов. Поднявшись по лестнице, он распахнул одну из дверей в коридоре, и увидел человека, испуганно вскочившего при его появлении.
- Спокойно, архиепископ. – Фабиус жестом приказал ему сесть. – Я специально не стал предупреждать о своем появлении, чтобы у вас не было времени придумать какую-нибудь ложь. А теперь расскажите мне все.
- Ваше Высокопреосвященство! – голос священника дрожал. – Я не стал бы лгать Вам, Вам, кто стоит повыше многих герцогов и кардиналов! Право же Вы оскорбляете меня своим недоверием.
- Не надо оправданий, Лазариус. – жестко сказал Фабиус. – Я знаю о Вас все. Знаю, что Вы содержите трех любовниц, что крадете деньги из церковной казны, что приказали убить аббата Клодиуса, что, наконец, Вы частенько приукрашиваете отчеты, которые я читаю лично. И если бы мне не поступали сведения из других источников, я был бы одурачен. Но я – предусмотрителен, у меня и Ордена множество слуг, зачастую таких о которых Вы и не догадываетесь. Так что забудьте о том, что от меня можно что-то скрыть – и рассказывайте!
- Если Вы все знаете, Ваше Высокопреосвященство, то для чего нужен мой рассказ?
- Это не Ваша забота! – холодно сверкнул глазами Фабиус. – Просто рассказывайте. Начните, пожалуй, с нашей агентурной сети. Скольких людей Вы завербовали за полгода?
- О! – Лазариус сглотнул. – Я предполагал, что в ближайшее время нам не понадобятся новые агенты. Но после смерти Императора, предвидя возможные затруднения, я отдал на проведение этих операций большую часть денег, что имелись в моем наличии.
- Кто разрешил Вам строить предположения, кто позволил Вам предвидеть? – недовольно произнес Фабиус. – Орден – вот кто предполагает, орден – вот кто знает, орден – вот кто предвидит. У Вас были четкие инструкции, от которых Вы самовольно отступили! Я очень Вами недоволен, Лазариус.
Сантэт покачал головой.
- Право, я сожалею, что позволил Вам встать во главе руннской части нашего Ордена.
- Простите меня, Ваше Высокопреосвященство! – Лазариус упал Фабиусу в ноги.
- Прощает Господь, я не прощаю, – твердо сказал сантэт. – Если ли что-нибудь что могло оставить о Вас положительное впечатление?
- Один человек, Ваше Высокопреосвященство, пожелал встретиться с Вами, – чуть не рыдая, сообщил Лазариус.
- Замечательно. – Фабиус холодно улыбнулся своими тонкими бесцветными губами. – Сообщите ему, что я готов увидеться с ним сегодня!
- Сейчас же отдам такое приказание, – архиепископ подскочил и выбежал в открытую дверь.
- Значит, это было правдой, – в никуда сказал глава Ордена Игнитиссов. – Посмотрим, насколько далеко простирается честолюбие министра по налогам.
- Когда настал вечер, Фабиус допивал очередную чашку чая, которую ему раз за разом приносил слуга архиепископа. Раздался стук в дверь.
- Войдите. – Фабиус отставил чашку в сторону, и в дверь вошел человек, и, пройдя через комнату, уселся в кресло напротив сантэта.
Фабиус задумчиво посмотрел на него – огненно-рыжие волосы, ехидная улыбка, некоторая полнота.
- Анжель Аллон? – уточнил Фабиус. – Министр по налогами Империи.
- Вы правы, Ваше Высокопреосвященство, – согласился Анжель.
- Что привело Вас ко мне, министр? – спросил глава Ордена.
- Предположение, что двое хороших людей всегда могут договориться. – Аллон внимательно посмотрел на главу Ордена. – Я поясню, если Вы не против, - и после кивка продолжил. – Времена меняются, Ваше Высокопреосвященство, Император умер, грядет раздор между знатью и волнение в народе. Я знаю, о чем говорю, ибо всегда был между теми и теми – мои предки происходят из простых крестьян, а я сам занял такое место, до которого не многие добирались. Но теперь я желаю большего…
- Полагаете, перемены помогут Вам в этом? – тихо спросил Фабиус.
- Полагаю, что я помогу себе сам, – заявил Анжель, и его глаза сверкнули. – Но с другой стороны могущественные покровители могли бы помочь мне в этом.
- Занятно, – улыбнулся Фабиус. – Чего же бы Вы хотели, министр? Вы же и так – "попиратель графов", сборщик податей. У Вас, наверное, очень много денег.
- Хоть я и собираю деньги, трачу их не я, а министр финансов. Ах, если бы я был, скажем, министром финансов, или лучше канцлером, я бы позаботился о своих друзьях – пожертвовал бы большие деньги какому-нибудь церковному Ордену, например.
- Поверьте, у Орденов хватает денег, а вот услуги, которые столь высокопоставленный чиновник мог бы оказать – нужны.
- В таком случае, - Анжель Аллон улыбнулся. – Я думаю мы поймем друг друга.
- Очень может быть. – Фабиус задумался. – Орден, которым руковожу я, мог бы оказать помощь в достижении более высокого поста Вам. В обмен, мы, может быть, попросим об одолжении – когда-нибудь, когда это будет нужно.
- Разумеется, – министр встал. – Рад, что мы договорились.
- Об этом никто не должен знать, – предупредил Фабиус.
- Конечно. – Аллон отвесил поклон и исчез за дверью.
Фабиус снова улыбнулся и, достав небольшой колокольчик, позвонил в него. Появился архиепископ Лазариус. Фабиус жестом приказал ему сесть в кресло.
- Что ж, – сказал сантэт. – Этот союз, может быть, будет весьма полезен для нас, и поэтому я пока позволю Вам оставаться на своем месте.
- Спасибо, Ваше Высокопреосвященство! – вскричал Лазариус.
- Но в будущем постарайтесь не допускать таких ошибок, – холодно сказал Фабиус. – Теперь получите следующие распоряжения. Запишите имена.
Фабиус посмотрел на епископа, схватившего перо.
- Рой Фрост, Виктория Фрост, Асни Райм, Евгений Флавио, Эстерад Флавио, Электра Флавио, Этьен де Нортми, Шарль де Нортми, Никола де Нортми, Анжелика де Нортми, Антонио Иберо, Кардинал Симеон.
- Записал, – подтвердил Лазариус.
- Я хочу, – тихо сказал Фабиус. – Чтобы за всеми этими людьми было установлено наблюдение, чтобы обо всех их действиях сообщали мне. Также я хочу, чтобы Вы взяли к себе одного из людей, которых я привез с собой, его зовут Трифиллиос. Он поможет Вам в подготовке различных орудий покушения.
- Покушения? – встрепенулся Лазариус.
- Да. Покушения, – подтвердил Фабиус. – Нужно подготовить три ложных покушения на людей, которых я назвал Вам, и одно настоящее. Цели Вы выберете сами, исходя из полученных Вами сведений.
- Понятно. – Архиепископ испуганно посмотрел на главу Ордена Игнитиссов. – А что Вы скажите о СИБ?
- Постарайтесь избежать того, что в итоге СИБ выйдет на Вас. Если это случится, Орден будет утверждать, что Вы делали это по своей инициативе.
На лбу Лазариуса выступил пот, но он закивал.
- Надеюсь, что Вы сделаете все правильно, – покачал головой Фабиус. – Обо всем сообщайте мне.