...Слова привлекли моё внимание тем, что, будучи нарицательными, в некоторых источниках они пишутся с заглавной буквы.
Началось всё со строк М.И. Цветаевой:
Отказываюсь - быть.
В Бедламе нелюдей
Отказываюсь - жить.
С волками площадей
Отказываюсь - выть...
На твой безумный мир
Ответ один - отказ.
Читаю и ловлю себя на мысли, что слово бедлам написано с заглавной буквы.
Может, случайность? Но через некоторое время, перечитывая "Отцов и детей",
встречаю это же слово - оно написано таким же образом:
"Аркадий не вытерпел наконец.
- Господа, уж это что-то на Бедлам похоже стало, - заметил он вслух".
Вопрос простой - почему нарицательное имя существительное в разных источ
никах пишется с заглавной буквы? Ответ, почти как всегда, попытаюсь найти
в происхождении слова или истории языка. Оказывается, источником слова
бедлам явилось древнееврейское название города Вифлеем - Бетлехем ("дом
хлеба"). Какова же связь этого удивительного города с бедламом? История
гласит, что в 1247 году в Англии, в пригороде Лондона, был основан
монастырь. Так как в нём останавливались приезжавшие в Англию епископ и
каноники находящейся в Вифлееме церкви Св.Марии, то он и получил название
Святой Марии Вифлеемской. А спустя триста лет на месте монастыря
разместилась знаменитая психиатрическая больница. Она унаследовала название
монастыря - Hospital of St. Mary of Bethlehem. В просторечии больница стала
называться сокращённо Bethlehem (искажённо Bedlem, Bedlam) - Вифлеем. Как
название лондонской достопримечательности слово Bedlam (Bedlem) получило
мировую известность. В русском языке это слово впервые появилось в "Письмах русского путешественника" Н.М. Карамзина.
Со второй половины 18 века слово бедлам употребляется нарицательно и в
английском. Кроме значения "название психиатрической больницы или
сумасшедшего дома вообще", появляется и переносное значение - "хаос,
неразбериха, беспорядок". Итак, оба эти значения в русском языке
заимствованы. Хотя некоторые учёные допускают, что могло быть и
параллельное развитие их на русской почве.
Ну, а напоследок четверостишие одного из моих любимых поэтов:
Мужчины тоже всё кричали,
Они качались по столам,
По потолкам они качали
Бедлам с цветами пополам.
(Н.Заболоцкий "Вечерний бар").

(статья Е.Долотовой)

Жужжжалка