Я решил уйти ночью. Никого не потревожив и никому не доставив неудобства. Не хотел видеть натянутую улыбку мастера и его слова «сожаления». Впрочем, Итосу скорее всего сам бы не стал лицемерить и говорить слова вежливости. Он хороший буси и плохой дипломат, как водится. Это меня в нем и привлекало больше всего. Никогда сэнсей не говорил лишних слов. Если хвалил ученика, то тот  действительно заслужил похвалу, от того она становилась дороже для ученика. Да и без дела никого не бранил. Настоящий самурай.

В сумерках замок Масутаа казался нагромождением камней, улочки петляли между зданиями, уводя меня все ближе к выходу из замка. Я тихо брел по песчаным лабиринтам, вдыхая аромат ночи. Миновав площадь, я свернул в небольшой переулок и вышел на дорогу, ведущую к северному выходу. Это единственный выход, открытый на ночь, около него дежурил заспанный стражник. Я его хорошо знал. Это был Миято, один из учеников Итосу. Хороший парень, неплохо владеющий вакидзаси.

– Доброй ночи, сэнсей, – проговорил Миято, узнав меня. – Решили потренироваться за пределами замка?
– Нет, Миято, я ухожу, – ответил я.
– Доброго пути сэнсей! – проговорил Миято, отворяя ворота.
– Спасибо Миято!

Я вышел за ворота и вдохнул свежий ночной воздух. Пахло лесом. Люблю этот запах. Он мне напоминает детство. Я поправил мечи на поясе и зашагал по дороге, ведущей через лес в горы. Дорога петляла между редким пролеском и, превращаясь в узкую тропу, уводила в горы.

– Не хорошо уходить, даже не попрощавшись, - услышал я за спиной насмешливый голос Итосу.
- Итосу-сан! – от неожиданности я схватился за рукоять меча и, обернувшись, действительно обнаружил фигуру Итосу.
- А ты кого хотел увидеть ночью здесь? Самого дайме? – рассмеялся сэнсей. – Невелика ты птица, чтобы он прерывал свой покой ради прощания с Ронином.

Мы рассмеялись и посмотрели в глаза друг друга. Как же он напоминал мне отца! Особенно когда улыбался и у самых глаз собирались  морщины. Он стоял, заложив руки за спину, а потом, не выдержав, притянул меня к себе и обнял.

- Нельзя же так с друзьями, - проворчал он и по дрожи в голосе я понял, что старый буси еле сдерживается. – Да и вещицу ты у меня одну забыл.

Итосу отстранился и протянул танто (короткий нож).

- Но… - начал я.
- Теперь это твой нож, Ронин, - проговорил сэнсей. – Его мне подарил мой учитель. И более достойного наследника я не могу себе представить.

Я принял танто из его руки и поклонился. Не люблю это чувство, но комок подступил к горлу. Итосу в последний раз посмотрел на меня и, резко развернувшись, зашагал к замку. Как же я устал прощаться с друзьями!