лет 15 назад что такое была скажем Windows? Были версии 3.0 и 3.1 - различались прилично и уже позволяли многое, настолько, что из графической оболочки DOS, с которой было интересно поиграться, превратились в нечто достойное установки на компьютер в качестве основной системы. Что надо было? А надо было пару мегабайт оперативной памяти - немалый объем по тем временам, а без жесткого диска хотя бы на 40 мегабайт уже было никак не обойтись.
Все это стоило денег, мегабайт памяти стоил аж 40 долларов. А жесткий диск - ну да ладно, не буду пугать. CRT мониторы 14" были и корпуса - примерно такие же как сейчас. Дисководы, клавиатуры, мыши.
Собственно это и есть ассоциация ящика, который работает под Windows. Потом, с появлением лаптопов (ноутбуков) некоторое время ушло на осознание, что и меньших размеров коробочка может делать то же самое. Да еще без втыкания в сеть (ненадолго;)

Но все равно, когда я вижу современный мобильник с Windows или Linux внутри -  не могу отделаться от ощущения несерьезности.  Компьютер должен быть большим, а тут какая-то мелочь. Правда памяти у этой мелочи в тысячу раз больше, разрешение экрана и цвета - существенно больше чем у цветных EGA/VGA в те времена и процессор на два порядка быстрее.
Теоретически инженеры подошли к барьеру, где высокое энергопотребление при больших вычислительных мощностях сожрет всю минимизацию, но технологии ведь не стоят на месте. Да еще как! Когда (см. ранее записи о WiFi в MicroSD) цифровой 54-мегабитный передатчик  радиоволн со сложнейшей схемотехникой умещается в тыквенном зерне - а это не то же самое, что миллион транзисторов на кристалле (хотя тоже, если вдуматься - круто), когда в том же зерне помещается объем книг, который человек не способен прочесть за всю жизнь и это еще мягко сказано - это конечно поражает. Тех, кто знал иные времена. Сейчас же ребенок деловито интересуется, сколько гигабайт вон в той флэшке, с целью записать туда чего-нибудь побольше чем у друзей.