Сегодня утром в дверь позвонили около семи утра. Стоит ли говорить, что я проснулся в дурном расположении духа?.. На пороге стояли Тасья и маленькая девочка непонятного происхождения. Девочка была словно из анекдота про панамку - в голубом платьице, с белым бантиком, с золотыми кудряшками, с огромными пронзительно-зелеными глазами и с куклой барби в кулачке. Девочке на вид было не больше пяти лет.

- Мартин, - сказала Тасья, виновато улыбаясь, - Ты ведь сегодня целый день дома, правда?
Она была ослепительна. Задрапирована в пончо, с саксофоном в футляре. Волосы высоким хвостом... Смотрела просительно и гордо одновременно.

- Хорошо, - сказал я, - до четырех.

- Спасибо!
Тасья мгновенно превратилась в ветер. Закружилась по квартире, усадила девочку у окна, дала ей фотоальбом, погладила по голове. Пронеслась на кухню, стащила яблоко, разрезала напополам - одну половинку сунула мне, другую - ребенку. Еще раз улыбнулась (на сей раз с видом победительницы), оглядев комнату и выпорхнула в дверь.

Я осознал, что не знаю, что это за ребенок, как его зовут и что с ним делать. До четырех. Может, она Тасье сестра? Или очередная племянница? Или...

- У тебя тут зверей не хватает, - провозгласила причина моих терзаний, - Хоть бы щенка завел... лучше, конечно, птицу, но где же ты птицу возьмешь... А меня Катарина зовут.

Считайте, что с этого момента я влюбился в это существо.

- Знаешь, Катарина, - сказал я, - а пойдем птицу искать? В лес.
- В магазин, - безапелляционно заявила она, - В лесу не сезон. Там птиц весной набирают, а сейчас зима.

Я поклонился. Наверняка она аристократка. Такие замашки я уже встречал у одной Леди... Потом поклонился еще раз, вызвав наконец улыбку своей собеседницы, и удалился в ванну бриться. Ибо в присутствии столь прекрасной особы надо выглядеть пристойно.