Город стоит на костях античного Константинополя. В 13 веке в течение 70 лет западные державы вывозили в Европу все, что только можно было отломать, разобрать и погрузить на корабль. Сейчас все это можно увидеть на фасадах и внутренней отделке западноевропейских соборов, в первую очередь в Венеции. Тем не менее остатки былого величия можно увидеть повсюду. От руин, сохранивших детали невообразимой красоты и потрясающее разнообразие раннехристианской символики, захватывает дух.
[640x428]
[640x428]

Античное колесо с восемью спицами превратилось в христианское с шестью, которое в свою очередь превратилось в христограмму и стало символом (Восточной) Римской империи (название "Византия" придумали британские ученые в 18 в., чтобы удалить из истории неприятный факт того, что западные цивилизованные страны разграбили Римскую империю в 13 в). Это колесо жизни, символ Бога и возрождения часто помещали на гробнице вместе с символическим изображением двух змей.

[640x428]
[640x428]

Святая София смотрит на нас из далёкого 537 года. Именно тогда император Юстиниан, посмотрев на своё детище, воскликнул: "Соломон, я победил тебя!", имея ввиду древний храм Соломона в Иерусалиме. К слову, этот громадный собор (включая непревзойденный купол) был построен всего за 5 лет и в течение 1000 лет оставался самым крупным собором мира, пока Папа не возвел своего святого Петра в Риме. А влияние на стиль религиозных построек он оказывает и по сей день, ведь все мечети мира строят именно по его образцу. Начало этой традиции положила турецкая династия Османов после взятия Константинополя.
[640x428]
До 1204 года здесь хранилась Истинная Плащаница Христа, или как ее сейчас называют, Туринская плащаница
[640x428]
[640x428]