Лунная пыль. "Жаль, что не могу прислать ее тебе," говорит астронавт Аполлона 17 Джин Сернан. Всего щепотку, только что взятую с лунной поверхности. "Это поразительная вещь."

На ощупь она мягкая, как снег, но в то же время странно напоминает абразив.
На вкус "не так уж и плоха", по словам астронавта Аполлона 16 Джона Янга.
По запаху "Она напоминает «отработанный» порох," говорит Сернан.
Как вы нюхаете лунную пыль?

Выше: Астронавт Аполлона 12 Алан Бин показывает "термос" для лунной пыли, также называемый Специальный контейнер для образцов среды.

Каждый астронавт Аполлона это делал. Носом они не могли прикоснуться к лунной поверхности. Но после каждой прогулки по Луне (или "EVA"), они приносили это вещество в спускаемый аппарат. Лунная пыль была невероятно липкой, прилипала к ботинкам, перчаткам и другим открытым поверхностям. Как тщательно они не пытались почистить свои костюмы перед тем, как войти в салон, остаток пыли (а иногда и его было много) попадал вовнутрь.

Как только они снимали свои шлемы и перчатки, они могли пощупать, понюхать и даже попробовать Луну на вкус.

В конце долгого дня на Луне, астронавт Аполлона 17 Джин Сернан отдыхает внутри лунного модуля Challenger. Обратите внимание на пятна пыли на его нательной рубашке и лбе. Фото: Джек Шмитт.

Опыт, полученный астронавтом Аполлона 17 Джеком Шмиттом, дал первый в истории зарегистрированный случай внеземного заболевания сенной лихорадкой. "Она пришла очень быстро," он передал по радио Хьюстону сдавленным голосом. Много лет спустя он вспоминает: "Когда я снял свой шлем после первой прогулки по Луне, у меня проявилась серьезная реакция на пыль. Мои хрящевые пластины на стенках носовой полости воспалились."

Часами позже ощущение притупилось. "Оно появлялось снова после второй и третей прогулки, но со значительно меньшей силой. Я думаю, что у меня выработался некоторый иммунитет к ней."

Другие астронавты не заболели сенной лихорадкой. Или, во всяком случае, "они в этом не признались," смеется Шмитт. "Пилоты думают, что если они признаются в наличии симптомов, то будут отправлены на Землю." В отличие от других астронавтов, Шмитт не имел опыта работы в качестве тест-пилота. Он был геологом и с готовностью признался в насморке.

Шмитт говорит, что у него чувствительный нос: "Химические заводы в Хьюстоне раньше сводили меня с ума, и мне приходится остерегаться сигаретного дыма." Поэтому, он считает, реакция других астронавтов была намного слабее.

Но все же и они реагировали: "Она имеет действительно сильный запах," передал по радио пилот Аполлона 16 Чарли Дьюк. "По-моему, вкус... как у пороха... и запах тоже пороха." В следующей экспедиции Аполлон 17 Джин Сернан отметил: "пахнет так, как будто кто-то только что здесь выстрелил из карабина."

Шмитт говорит, "Все астронавты Аполлона умели пользоваться оружием." Поэтому, когда они сказали, что “лунная пыль пахнет горелым порохом,” они знали о чем говорили.

Разве костюмы не должны быть белыми? Этот, в который одет астронавт Аполлона 17 Джек Шмитт, стал серым от лунной пыли.

Для ясности нужно сказать, что лунная пыль и порох не одно и то же вещество. Современный бездымный порох является смесью нитроцеллюлозы (C6H8(NO2)2O5) и нитроглицерина (C3H5N3O9). Эти воспламеняющиеся органические молекулы "не обнаружены в лунной почве," говорит Гари Лофгрен из Лаборатории лунных образцов Космического центра Джонсона при NASA. Поднесите спичку к лунной пыли – ничего не случится, во всяком случае, ничего взрывного.

Из чего же тогда состоит лунная пыль? Почти половина является силикатным стеклом из диоксида кремния, созданного в результате столкновения метеоритов с Луной. Такие воздействия, продолжающиеся на протяжении миллиардов лет, плавят верхний слой почвы в стекло и дробят его на мельчайшие частицы. Лунная пыль также богата железом, кальцием и магнием в составе таких минералов, как хризолит и пироксен. Она не имеет ничего общего с порохом.

Так почему такой запах? Никто не знает.

Астронавт Международной космической станции Дон Петтит, который никогда не был на Луне, но интересуется запахами в космосе, предлагает один вариант:

"Представьте себя в пустыне на Земле," – говорит он. "Какие запахи вы чувствуете? Никаких, пока не пойдет дождь. Воздух внезапно наполняется сладкими, торфяными запахами." Вода, испаряющаяся с Земли, несет молекулы к вашему носу , который ощущал лишь сухую почву в течение многих месяцев.

Возможно нечто подобное происходит на Луне.

"Луна похожа на пустыню, которой 4 миллиарда лет," – говорит он. "Она невероятно сухая. Когда лунная пыль входит в контакт со влажным воздухом в лунном модуле, вы получаете эффект «дождя в пустыне» - и некоторые замечательные запахи." (Отметьте, он причисляет запах пороха к приятным.)

У Гари Лофгрена похожая мысль: "Газы, которые испаряются из лунной пыли, могут происходить от солнечного ветра." В отличие от Земли, объясняет он, Луна открыта горячему ветру водорода, гелия и других ионов, исходящих от Солнца. Эти ионы сталкиваются с поверхностью Луны и остаются в пыли.

Это нестабильная ситуация. "Ионы легко передвигаются от шагов или щеток, и они испарились бы от контакта с теплым воздухом внутри лунного модуля. Ионы солнечного ветра, смешиваясь с атмосферой салона произвели бы «кто знает какие» запахи."

Хотите почувствовать запах солнечного ветра? Летите на Луну.

Шмитт предлагает еще одну мысль: Запах и его реакция на него могли быть знаком того, что лунная пыль химически активна.

"Рассмотрим как формируется лунная пыль," говорит он. "Метеориты сталкиваются с Луной, измельчая породу до пыли. Это процесс выколачивания молотком и размельчения." Разрушенные молекулы в пыли имеют "свободные связи" – ненасыщенные электрические связи, которым необходимы атомные партнеры.

Лунная пыль состоит из дробленой породы; "молотками" служат метеориты. Схема: профессор Ларри Тейлор, Университет штата Теннеси.

Вдохнете лунную пыль и что случится? Свободные связи ищут партнеров в мембранах вашего носа. Он забивается. Вы сообщаете о странных запахах. Позже, когда все связи закрепились, эти ощущения притупляются.

Другое предположение состоит в том, что лунная пыль "горит" в кислородной атмосфере спускаемого аппарата. "Кислород очень химически активен," замечает Лофгрен, "и легко мог бы соединиться со свободными химическими связями лунной пыли." Процесс, называемый окислением, сходен с горением. Хотя это происходит слишком медленно для дыма или пламени, окисление лунной пыли могло бы привести к появлению запаха, похожего на горелый порох. (Примечание: Сгоревший и несгоревший порох пахнут по-разному. Астронавты Аполлона конкретизировали – лунная пыль пахнет сгоревшим порохом.)

Любопытно, что по прибытии назад на Землю лунная пыль не имеет запаха. В Лаборатории лунных образцов в Хьюстоне есть сотни фунтов лунной пыли. Там, Лофгрен держал пылевые лунные породы своими руками. Он вдыхал породы, вдыхал воздух, нюхал поверхность рук. "Она не пахнет порохом," – говорит он.

Придумывали ли команды Аполлона? Нет. Лофгрен и другие находят другое объяснение:Лунная пыль на Земле "успокаивается." Все образцы, привезенные назад астронавтами Аполлона находились в контакте с влажным, богатым кислородом воздухом. Любые «пахнущие» химические реакции (или испарения) давно закончились.

Этого не должно было происходить. Астронавты взяли на Луну специальные контейнеры - "термосы", чтобы держать образцы в вакууме. Но неровные края пыли неожиданно перерезали печати на контейнерах, позволяя кислороду и воде испаряться и незаметно проникать на протяжении трехдневного путешествия назад на Землю. Никто не может сказать сколько пыли подверглось изменению, благодаря данному доступу.

Шмитт полагает, что "нам необходимо изучать пыль на месте – на Луне." Только там мы сможем полностью раскрыть ее свойства: Почему она пахнет? Какова ее реакция на спускаемые аппараты, луноходы и разные среды обитания? Каких ожидать сюрпризов?

NASA планирует отправить людей на луну вновь в 2018 году, и они там останутся на значительно более долгий срок , чем астронавты Аполлона. У следующего поколения будет больше времени и больше инструментов, чтобы разгадать эту загадку.

Мы только начали ощущать запах лунной пыли.