Широка река, глубока река - не переплыть,
Бурные воды несёт через даль далече.
С утра до утра несёт через день на вечер.
Ни радости ни горести не зная,
Течёт - в одной воде ног не мочить -
До самого божьего края.

---

- Вот тебе, деточка, весло...
- Непростое, волшебное?!
- Ну, почему же - волшебное-непростое? Начитались сказок... - Обыкновенное весло, ладное, не смотри, что тяжёлое - это поначалу так, потом привыкнешь.
- А-а... простое... Ну и что мне с ним делать?
- Да что хочешь, то и делай. Хошь - греби, хошь не греби... хошь чаек пугай, хошь рыбу глуши... Вобщем, пользуйся наздоровье.

Худенькая девочка с растрёпанными волосами сидела на берегу океана и недоумевала: ну как же так? Ну как же так-то? Обещали волшебный подарок, обещали чудесную встречу... много чего обещали. Она так мечтала встретить водяных коней... или хотя бы русалку... а ещё втайне от подруг мечтала увидеть хоть кончик хвоста Большого Змея и получить в подарок чешуйку.
Старая Скульд говорила, что тот, кому удасться раздобыть чешуйку с хвоста Большого Змея, будет жить вечно... Девочке очень хотелось жить вечно, ей никогда не хватало времени: днём - на все игры и затеи, вечером - на все книги и таинственные рассказы, а ночью - на все сны, которые интересно было бы посмотреть.
Но ни прекрасных водяных коней, ни русалок девочке не повстречалось; Змей волновался где-то глубоко-глубоко, ворочался, отчего поднялся ветер и волны покрылись белой пеной, и чешуйки свои явно приберёг для другой, более удачливой девочки... А вот если бы...
Девочке повстречался странный дед - в рваной рубахе, босиком и с бородой, полной засохших водорослей. И подарил весло. Обыкновенное. Ну как же так? "Наверняка это кто-то так подшутил надо мной. Наверняка это противный лавочник, дочка которого вернулась из рощи с золотистой переливающейся брошью, подговорил одного из своих дружков переодеться стариком и сделать вид, будто он и есть тот самый "чудесный гость", ну наверняка!" Но ветренное утро сменилось ветренным днём, становилось холодно и неуютно, а настоящий "чудесный гость" не приходил... и никаких чешуек на берег волной не выносило. Ни даже жемчужинки. И красивых ракушек - ни одной.
Значит - весло. "Хошь греби, хошь не греби..." - Хель пожала плечами, подняла с песка свой подарок - "ух, тяжёлое ведь" - и медленно побрела домой.

Харон, тяжело ступая по мокрому песку, потирал руки - то ли довольный сделанным подарком, то ли просто от холода...