К мастеру пришел юноша и попросил научить его сражаться на мечах. Мастер согласился и, начертив белой краской во дворе большой квадрат, сказал:

- Ходи по этому квадрату.

Ученик взялся за дело с примерным упорством и изо дня в день от зари до зари вышагивал по этому квадрату.
Однако через полгода и его терпение стало истощаться.
Он подошел к наставнику и сказал:

- Мастер, я пришел учиться бою на мечах, а до сих пор бессмысленно топчусь по этому квадрату...
- А ты еще не понял, как надо фехтовать?! - воскликнул наставник.- Тогда продолжай ходить по этому квадрату.

И снова юноша полгода ходил во дворе, пока его терпению не пришел конец.

- Все, учитель. Я ухожу, - сказал он.
- Но почему? - удивился наставник. - Ты делаешь успехи.
- Я пришел фехтовать, а не маршировать по этому квадрату.
- А ты еще не понял, как нужно фехтовать? - спросил учитель.

- Нет, - ответил ученик.
- Хорошо, сейчас посмотрим, - сказал наставник.
Он снял со стены два меча,но не деревянных тренировочных, а два острых как бритва, клинка. Один он вручил юноше, другой взял сам. Ученик неумело ухватился за рукоять.

- А теперь, - сказал мастер, - вспомни свое внутреннее состояние,
которое было у тебя, когда ты шагал по этому квадрату.
В тот же миг взгляд ученика остановился и перестал что-либо выражать.

Учитель поднял меч и обрушил удар на юношу, но тот мгновенно отреагировал и отразил его своим клинком. Вновь и вновь наносил удары учитель, но вновь и вновь его меч встречал на пути клинок ученика. Тогда мастер опустил оружие и снова спросил:

- Ну, теперь ты понял, как надо фехтовать на мечах?