Снимки сделаны космическим телескопом Спитцер.
Здесь представлено крупнейшее и наиболее детальное инфракрасное изображение Млечного Пути, которое охватывает очень большую часть неба шириной 120 градусов и высотой в 2 градуса дуги

[600x462]
Инфракрасное изображение Млечного Пути, полученное «Спитцером». Верхняя и вторая панель показывают крайнюю левую и левую части фотографии, центральная — изображение центра Галактики, а две нижних — правую и крайнюю правую части фотографии. Фото с сайта www.spitzer.caltech.edu

Если здесь пощелкать, можно открыть в большем размере:
http://ipac.jpl.nasa.gov/media_images/ssc2008-11a.jpg

Почему же изображение в высоту составляет только 2 градуса? Дело в том, что Млечный Путь, в котором находятся многие миллиарды звезд и межзвездный газ ( и наша Зелся, заметьте!), представляет собой плоский диск, диаметр которого достигает 100 тыс. световых лет, толщина — 12 тыс.световых лет. Солнце вместе с окружающими планетами находится в плоскости галактического диска на расстоянии 26 тыс. световых лет от центра Галактики, то есть примерно на половине ее радиуса. Поэтому мы видим Галактику с ребра как узкую полоску света, проходящую по всему небу.
«Спитцер» же способен различать мелкие детали в этой полоске — объекты, удаленные от Земли на расстояния до 60 тыс. световых лет. Поэтому на фотографии мы видим галактический диск пористым и можем даже заглянуть в ту часть Галактики, которая находится за ее центром.

На этой замечательной Фотографии мы можем видеть всю историю звездообразования в нашей Галактике. Те туманные области, которые содержат зародыши будущих звезд и едва родившиеся звезды, окрашены зеленым цветом.
Молодые звезды видны на снимке как желтые и красные точки. Клочковатые комочки красного цвета — это излучение частичек пыли, состоящих из графита.
Голубые пятнышки, разбросанные по фотографии, — это отдельные, уже взрослые звезды Млечного Пути, а бело-голубой туман в центре Галактики — их рассеянный свет.
Оранжевые округлые пятна — это пылевые оболочки вблизи умирающих или уже умерших звезд.