дружба-дружбой, а официальные отношения, работа и все в таком же духе, это другое. здесь ты сам за себя. здесь у тебя нет друзей.
..и этому нас учат в школе(

и еще..
в некоторых случаях (не знаю, насколько они часты) такими делают нас деньги

Бред какой-то. При поступлении в институт есть конкурс, люди не видят физически своих конкурентов. Все абитуриенты приходят, садятся, пишут, а уже потом им объявляют результаты, так по крайней мере было у нас. И даже если очень большой конкурс на место, то мест всё равно не два.
Так что даже помочь друг другу при поступлении вполне возможно, и никакой там стены быть не может.
Вот когда начинаешь учится в гуманитарном вузе, и сдаёшь свою работу, а товарищ не успел, или не смог сделать, то ему затруднительно помочь, потому что ведь не вложишь свои знания ему в голову, и не дашь ему авторскую работу. В технических вузах в этом плане учиться легче, там часто бывают работы по общим вариантам, и можно у кого-то списать. В этом может проявляться конкуренция, но насчёт поступления, на мой взгляд глупости. Кроме подруги на это место будет претендовать скажем ещё два десятка человек, а место ведь не одно, так почему бы не поступить обеим победив в конкурентной борьбе другие сорок человек?

Конкуренция может проявляться на работе, но какие формы это будет принимать зависит от человека. Может человек умный, исполнительный, хороший сотрудник и потомуего выделят среди других таких же как он, и его товарищей. А может он завистлив, а не просто честолюбив и подсиживает своих друзей, клепает на них доносы начальству, если они опаздывают на работу или раньше уходят и так далее в том же духе.

Конкуренция это естественный ход жизни, а отношения портит не она. Отношения портит зависть.
Или надменное отношение, того у кого получается лучше.