В медицине главным свойством героина считается его мощный обезболивающий эффект. По своему обезболивающему действию он в четыре раза сильнее морфия. Силой действия лекарственного вещества называется его количество, требующееся для достижения необходимого эффекта. Так, если для облегчения боли требуется 10 миллиграммов морфия, то героина потребуется 2,5 миллиграмма.