В Древней Греции своей способностью отвечать ударом наудар прославился Диоген Синопский. О его выходках написано во многих старинных сочинениях. Прежде чем стать чудаком и философом, Диоген занимался чеканкой монет. Но вскоре он был уличен в обрезании Денег. Позднее недруги не раз припоминали ему этот «грех молодости». «Ну и что, — отвечал им Диоген, — в детстве я не только монеты обрезал, но еще и в постель мочился!»
Сам Диоген умел мастерски ставить людей на место. Как-то раз его привели в дом богатого и влиятельного человека. Причем, зная о его дурной привычке, заранее предупредили, чтобы он там не плевался. Неудобно, мол, уж очень чисто. Не долго думая, Диоген откашлялся и плюнул в лицо спутнику: «Извини, хуже места я тут найти не мог!» В другой раз Диоген услышал человека, который с видом знатока рассуждал о небесных явлениях. И спросил его: «А ты сам-то давно с неба спустился?»
Недоброжелатели как-то укорили Диогена в том, что он посещает злачные и неприличные места. «Ну и что, — возразил Диоген, — и солнце порой заглядывает в выгребную яму. Но оно от этого грязнее не становится».
Однажды Диоген стал просить милостыню у человека, известного своей скупостью. Тот ехидно заметил: «Я дам тебе милостыню, Диоген, если ты убедишь меня сделать это». — << Если бы я мог хоть в чем-то тебя убедить, — отвечал философ, — я бы убедил тебя повеситься!» Современники писали о том, что как-то раз Диоген принялся просить милостыню даже... у статуи. На вопрос о причинах странного поступка он отвечал: «Не мешайте! Я приучаю себя к отказам!»
Известно и то, как отреагировал Диоген на известное высказывание Сократа: «Я знаю, что я ничего не знаю». «Я умнее Сократа, — заявил он. — Потому что я даже и этого не знаю!»