15     В начало (Пролог и глава 1)

 

Стас Шполянский любил бывать в гостях у профессора Карпова. Ему нравилось чинное, небыстрое хождение вслед за хозяином по комнатам среди экспонатов этой квартиры-музея. Можно в сотый раз, осматривая собрания, прикинуть в уме насколько поднялись в стоимости наиболее значимые предметы коллекции, и про себя восторгаться — это же какая сумма получается! Можно присмотреться к внешнему виду стареющего профессора, отметить, что он еще более сдал (Шполянский знал о больном сердце профессора). И кому-то, а скорее всего Стасу, если правильно повести дело, придется распоряжаться имуществом как душеприказчику. И эта возможность не за горами…

Они познакомились пятнадцать лет назад, когда еще начинающий в деликатных делах о наследствах адвокат Шполянский помог, сам того не понимая, в три-дешево купить профессору у вдовы директора областного театра драмы этюд Шишкина. Теперь этюд висел на стене в зале, в квартире профессора и постоянно бросался Стасу в глаза, служа укором и напоминанием, как плохо, когда ведешь дела в спешке и полном незнании предмета сделки. По последним меркам такой этюд на Западе ушел бы за сорок тысяч евро, а при помощи Стаса профессор купил его у вдовы, собравшейся в эмиграцию и спешно распродававшей собрания мужа, за восемь тысяч. Помощь молодого адвоката оценили, и с тех пор Стас стал радушно принимаем в доме профессора Карпова, в надежде на то, что он опять поможет профессору приобрести что-нибудь этакое по сходной цене.

Для адвоката, узнавшего впоследствии, как он продешевил, это радушие было слабым утешением. Но после смерти супруги Дмитрия Евгеньевича Стас понял, какой у него появился шанс. Теперь он сам искал малейший повод бывать почаще в гостях у профессора и наблюдать за самочувствием хозяина. Надо было как-то деликатно сказать, или напомнить ему о завещании. Хотя Дмитрий Евгеньевич однажды, движимый чувством патриотизма, обмолвился, что он, не имея прямых наследников, планирует передать свои собрания государству. Стас надеялся на то, что профессор пересмотрит свое решение, как только здоровье его серьезно ухудшится и ему потребуется сиделка, которая сможет стать ему компаньонкой и, чем черт не шутит, его прямой наследницей. Адвокат уже подбирал кандидатуру такой сиделки — это должна быть одинокая, уже в возрасте, но еще интересная собой женщина, интеллигентная, домовитая и полностью контролируемая Стасом Шполянским. Разговор о завещаниях деликатный и Стас осторожно искал малейшей зацепки, чтобы повести его в нужном направлении, но как-то не удавалось. Однако последняя встреча с Аркашей Гитлиным и щедрое предложение его клиента заставляла уже поторопиться и начать переговоры, не откладывая в долгий ящик.

С этим он приехал в гости к профессору. С большим неудовольствием заметил, что профессор неплохо выглядит, ведет себя странно, рассеян и деланно бодр. Отвечал односложно. Любые намеки на возраст и вопросы о здоровье игнорировал. Всем своим поведением он давал понять, что Стас пришел не ко времени. Это было совершенно не похоже на профессора.

Стас терялся в догадках, что происходит с Дмитрием Евгеньевичем, и как ему повести теперь беседу, не терпящую отлагательств. Только он собрался в шутку намекнуть хозяину о гостеприимстве и предложить выпить кофе, как в дверь позвонили.

— Я прошу тебя, Стасик, побудь в кабинете… — заволновался профессор и чуть ли не силой усадил Стаса в свое кресло, тем самым дав понять, что в коридоре ему делать нечего, пока Дмитрий Евгеньевич будет принимать новых гостей.

Стас понимающе кивнул, хотя ровным счетом ничего не понял.

Хозяин бросился тяжелой рысцой в коридор и стал шуметь системой замков, которые, как было известно Стасу, имели строгую последовательность в отпирании. Эту последовательность знал только хозяин и делал всегда все чинно и неторопливо. Сейчас замки открывались с суетливой быстротой.

«Что здесь творится? — недоумевал Стас. — Какие-то тайные, но очень важные гости, судя по торопливому открыванию замков!..»

— Привет! — услышал он молодой женский голос в прихожей. — Вот я привезла свои вещи. Ты еще не передумал?

У Стаса вспотели ладони, и подскочило давление от обострившегося до предела профессионального любопытства.

«У профессора Карпова появилась квартирантка? Компаньонка? Сожительница? Или это какая-нибудь неизвестная внучатая племянница объявилась из глухой провинции? Я что — опоздал?»

Адвокату страшно захотелось подкрасться к двери и глянуть одним глазом кого там принимает хозяин. Он привстал с кресла, и оно предательски заскрипело.

— Все в силе, все в силе! Я очень ждал и надеялся! — воскликнул хозяин. — Знаешь, милая, пройди пока в гостиную, у меня посетитель. Побудь там…

— Хорошо… — с раздраженными нотками в голосе ответила незнакомка.

По скрипу рассохшегося паркета в прихожей было слышно, как хозяин провел посетительницу в зал, закрыл за ней дверь и вбежал в кабинет.

— Стасик, извини! Сегодня не до тебя… Давай поговорим другой раз… — сообщил адвокату профессор Карпов.

— Дмитрий Евгеньевич, дело серьезное! — Стас попытался воспротивиться такому беспардонному обращению.

— Все, все! В другой раз… — хозяин взял Стаса под локоть и почти силой вывел в коридор. Подал ему плащ и шляпу и выпроводил за дверь.

— Мать твою! — в сердцах ругнулся себе под нос адвокат, когда перед ним захлопнулась дверь профессорской квартиры.

Что, черт возьми, сейчас произошло? К нему приперлась какая-то бабенка, и он самым беспардонным образом выставил за дверь своего старого, доброго знакомого?! Кто это? Уж точно не внучатая племянница — внучатых племянниц не прячут от хороших знакомых. Это, скорее всего, тайная пассия профессора Карпова. Молодая, судя по голосу. Кто-то из студенток профессора?

ПРОФЕССОР КАРПОВ СОВРАТИЛ СВОЮ СТУДЕНТКУ И ТЕПЕРЬ ЭТО ТЩАТЕЛЬНО СКРЫВАЕТ?!!

Надо было срочно успокоить себя и все взвесить — хорошо это, или плохо, для их с Аркашей предприятия, и как себя вести дальше.

 

Продолжение (глава 16)

 

Купить электронную книгу "Тяга к прекрасному": на Литрес на Amazon