2     В начало (Пролог и глава 1)

 

Если смежить веки в узкую щелку — так, чтобы падающий через окно в гостиной на застекленную дверь спальни свет полной луны проходил сквозь ресницы, то кажется, что в спальню пытается заглянуть живая женщина. Если слегка поиграть веками, то воображение подскажет, что женщина, чей неясный силуэт он видит в дверях, пытается войти в спальню.

А если полностью открыть глаза, то сквозь рифленое стекло виден, подсвечиваемый ярким лунным светом, силуэт одной из двух мраморных статуй, охраняющих вход в спальню.

Обман зрения и игра воображения разволновали его. Он кряхтя встал и тихонько подойдя к двери приоткрыл ее.

Длинношеие, с округлыми плечами и высокой девичьей грудью, две грации Кановы смотрели мимо него белыми мраморными глазами с легкой грустью и покорностью.

 

Не спится.

В его возрасте это уже хроническое. Устойчивая бессонница появилась два года назад, сразу после того как он похоронил жену. В четырехкомнатной профессорской квартире стало уныло и одиноко среди всех этих антикварных собраний.

В кабинете мелодично отбили три часа ночи напольные часы «Густав Беккер».

Ну что ж, он скоротал еще один бессонный час. Осталось убить еще три и можно потихоньку вставать…

Резкий дуплет звонков, телефона и у входной двери, заставил присесть от неожиданности и испуга. Безусловный рефлекс мышц его тела выдавил небольшую струйку мочи.

Черт возьми! В свои шестьдесят восемь он, оказывается, уже настолько плохо контролирует свое тело, что невзначай обмочился!

Опять двойной звонок телефона и у входной двери.

Профессор Карпов недоумевая, что могло произойти в этот поздний час, вышел из спальни в коридор своей большой квартиры, на ходу натягивая халат, поверх подмоченной пижамы.

Третий дуплет застал его в коридоре возле тумбочки с телефоном.

— Алле… — негромко сказал он, сняв трубку.

В трубке послышалось:

— Кирова 4, квартира 15?

— Да… — ответил профессор, узнав голос дежурного службы охраны.

— Назовите пароль… — потребовал дежурный, но уже более мягким тоном. Он, по-видимому, узнал голос профессора.

Профессор раздельно проговорил шифрованную абракадабру.

— Хорошо… — подтвердил правильность пароля дежурный. — Там у Вас за дверью стоит наш наряд. Впустите их, чтобы они проверили контур. У Вас несанкционированная «сработка» сигнализации.

— Хорошо… — послушно ответил профессор и принялся возиться с системой замков на входной двери. Перед открытием последней щеколды он для уверенности глянул в глазок.

На площадке топтались два сержанта в полной боевой готовности — автоматы, бронежилеты и шлемы с поднятыми забралами.

— Прошу вас… — сказал профессор, открыв дверь и пропуская наряд к себе в квартиру. Он поплотнее запахнул полы своего халата. Вдруг на штанах пижамы проступило предательское пятно?

Патрульные прошли по коридору к залу, на ходу снимая шлемы и бряцая амуницией, как средневековые рыцари.

— Ого! Музей! — воскликнул с телячьим восторгом один из них. — У Вас тут можно экскурсии водить!

— Егор… — укоризненно окликнул его напарник. — Надо проверить все оконные рамы…

— Можно мне тут все посмотреть? — перебил напарника любопытный патрульный.

— Что «все»? — растерянно спросил профессор.

— Ну, всю эту красоту!

— Три часа ночи! — тихо, но внятно, с металлическими нотками в голосе, сказал напарник. — Быстро проверяем квартиру на целостность контура и даем возможность хозяину лечь спать!

— Не дает приобщиться к прекрасному, зануда! — воскликнул любопытный патрульный. — Можно я потом к Вам в гости, на экскурсию, приду?

— Ну не знаю… — профессор растерянно развел руками. — Приходите…

— Егор! Возьми себя в руки и пошли работать! — проворчал напарник и пошел в зал осматривать окна.

Егор Мазуркевич тяжко вздохнул и поплелся без охоты в кабинет, сопровождаемый хозяином.

Профессор включил свет, и они осмотрелись.

В кабинете профессора вдоль двух смежных стен стояли массивные шкафы с полками заставленными книгами, минералами и доисторическими окаменелостями. Перед одним шкафом стоял большой письменный стол с инкрустациями и такое же массивное кресло. Вдоль третьей стены стояла посудная горка с сервизами и кожаный диван. Окно было завешено тяжелыми бархатными шторами. За шторами что-то тихонько постукивало.

Егор по-хозяйски подошел к окну и отдернул штору.

Стучала форточка оконной рамы. Ее забыли закрыть, или сделали это неаккуратно. Ночью поднялся ветер и стронул форточку с места, отчего и сработала сигнализация. Нередкий случай.

— Ну вот и причина «сработки»… — сообщил Егор профессору и подошедшему напарнику.

— Да, да… — забормотал хозяин квартиры. — Сегодня днем было жарко, и я приоткрыл форточку, а потом, наверное, неаккуратно ее закрыл…

— Придется заплатить штраф. Вам его начислят к следующей оплате. Ничего не поделаешь… — поучительно сказал напарник.

— Интересно, сколько все это стоит? — встрял в разговор Егор.

— Что все? — опешил хозяин квартиры.

— Вот это все добро… — Егор широко раскинул руки, как будто хотел схватить в охапку содержимое кабинета и всей квартиры: шкафы, их содержимое, мебель, картины.

— Это сложно оценить… — ответил профессор Карпов, расстроенный своей рассеянностью. — Многие вещи существуют в единичном экземпляре. Им нет цены…

Егор подошел к столу и взял лежащий на нем кусок металла тускло-желтого цвета.

— Золото? — удивленно воскликнул он.

— Золотой самородок «бычья голова»… — ответил профессор на вопрос настырного милиционера.

— Ого… — Егор с восторгом покачал самородок в руке, измеряя его вес. — Тяжелый…

— Телефон работает? — напарник указал на телефонный аппарат, стоявший на столе.

— Конечно! — встрепенулся профессор.

— Егор, набери дежурку, пусть они проверят контур и поедем…

— Ты видел, сколько там добра?!! — заорал в восторге от увиденного в профессорской квартире Егор, как только они сели в патрульную машину? — Я чуть эту бычью голову не «слутошил»!

Напарник повернулся к Егору и окинул его угрюмым взглядом.

— Егор, что с тобой происходит? — усталым голосом спросил он. — Ты так и лезешь на рожон! Ждешь, чтобы поперли со службы? Обкурился! Устроил шоу в квартире у клиента!

— Нафиг эту службу! — огрызнулся Егор.

— Все, поехали! — зло бросил напарник и завел двигатель. — Я завтра напишу рапорт и откажусь работать в паре с тобой. Ты реально ёкнутый! Хочешь вылететь со службы? Пожалуйста! Хочешь загреметь на шконку? С твоими мозгами — легко! Но без меня. Мне моя служба нравится, и я ни хрена по жизни менять не планирую!…

— Да ладно тебе… — примирительно пробормотал Егор.

— Тебе легко куражиться, имея за спиной такого родственника. У меня такой поддержки нет… — так же сбавив тон, ответил напарник.

— Все знают, что я за него не прячусь. Просто надоела служба… — буркнул Егор.

— Увольняйся… — пожал плечами напарник.

 

Продолжение (глава 3)

 

Купить электронную книгу "Тяга к прекрасному": на Литрес на Amazon