Птица малых размеров, компактного телосложения, обладает каштановой спиной, светлым низом, с буровато-красноватым оттенком на груди, голова светло-серая, с чёрной «маской». Клюв короткий и острый, лапы тонкие. У самки более блёклое оперение.
Распространение:
Вид перелётный и оседлый, с 11 подвидами в Евразии. Основной европейский ареал не заходит севернее 55° с. ш. Зимует на юге ареала, вплоть до берегов Средиземноморья. В Италии гнездится популяция численностью 20-30 тысяч пар, большей частью населяющая высоты меньше 200 метров над у. м. В отдельные годы совершает территориальные экспансии.
Среда обитания:
Окрестности пресных водоёмов: болот, озёр, каналов и т. п. Занимает участки кустарников по берегам с зарослями тростника и прочей околоводной растительности