Между домами расположился небольшой уютный дворик с игровым городком. Окрестные дети проводили все время там. Некоторые даже не могли никуда уйти, поскольку заботливые родители поглядывали на них в окно. Май. День. Солнце. Только что ребята постарше закончили гонять мяч, их сменили дошколята, дорвавшиеся до площадки, где они играли в салочки.
На лавочке сидел чернявый паренек. Цыганенок или еврейчик. Обычно там разваливались окрестные бабки, но в этот раз они не стали подсаживаться. Видимо, из каких-то ксенофобских побуждений. Он сидел и внимательно наблюдал за детьми.
Дети резво носились друг за другом. В какой-то момент роль воды перешла к маленькой девочке с двумя косичками. Она бегала медленно и сильно задыхалась. Разумеется, другие дети под общий смех уходили от нее без особых проблем. Она заплакала от обиды и бессилья. Словно он только этого момента и ждал, цыганенок поднялся со скамьи и подошел к девочке. Он опустился перед ней на колено:
-Не плачь.
Девочка хотела отвернуться, чтобы спрятать слезы, но он схватил ее за плечи и повернул к себе лицом. Глаза в глаза.
-Я знаю, как выиграть.
-Как?
-Тебе надо стать шпильбрехером.
-Это как?
-Шпильбрехер - это человек, ломающий игру. Ты заведомо проигрываешь остальным, ты не можешь их догнать. Не бегай за ними. Они легко уйдут в сторону, видя, что ты пытаешься приблизиться к ним. Стой здесь. Ты - вода. Без тебя игры все равно не будет. Им придется самим подойти к тебе. Как только они подойдут к тебе на один рывок - хватай. А потом снова беги. Будь шпильбрехером только если проигрываешь. Только тогда, когда сами правила не дают ни шанса на победу.
-Спасибо. Как тебя зовут?
-Урфин. Ну что, попробуешь?
-Угу. - девочка всхлипнула и вытерла слезы.
Урфин вернулся на скамейку. Дети настороженно следили за чужаком.
Быстроногие мальчики подначивали девочку с косичками, но она оставалась на месте. Другие девочки кривлялись и вихлялись, но, ведомые игрой, подходили все ближе. Неожиданно она напрыгнула на подошедшую ближе девочку и вцепилась ей в руку: "Ты вода!". Та опешила и даже не пыталась увернуться.
Дети разбежались от новой воды. Девочку с косичками поймал ее отец. Бдительная бабка со второго этажа уже успела рассказать ему, что девочку под окном хотят украсть цыгане.
-Где он?! Где этот урод! - кричал отец, нашедший только пустую скамейку - Зачем он подходил к тебе?!
-Он учил меня играть! - вырывалась девочка.
-Дома! - отец шлепнул ее по попе. - Дома я тебя научу играть!
Во внутренних двориках с игровыми городками в центре не принято разговаривать с чужаками.