Ему не было и двадцати. Этот смуглый паренек, цыганенок, сидел на ступеньках перед подъездом и ловко тасовал колоду. Перед ним уже встали несколько зевак. Люди, проходившие мимо, забывали о делах, стоило им только бросить взгляд на его игру с картами.
Когда число зрителей перевалило за десяток, встал ненавязчивый вопрос: а дальше-то что? И тогда цыган поднялся и пружинящей походкой подошел к девушке с блестящей кожаной сумочкой через плечо.
-Вытяни карту.
Он веером развернул перед ней колоду. Девушка смущенно улыбнулась и жеманно вытянула карту из середки. Туз пик.
Цыган выдернул карту у нее из рук и высоко поднял над головой:
-Это смерть! Неминуемая смерть! Дадим ей шанс перевыбрать?
-Да! - хором проорали зеваки.
Девушка не знала, куда деваться. Она ничего не понимала и потому боялась. Но отказаться от настойчиво протянутой колоды не смогла. В этот раз она выбирала куда дольше и тщательнее.
-Восьмерка треф! - озвучил результат цыган - Это куда лучше!
-А что это значит? - спросила девушка с тревогой в голосе. Черная масть все равно ей не нравилась.
-Двум смертям не бывать.
Больше он не гадал. До конца дня он играл с прохожими в дурака. Если его соперник проигрывал, цыган говорил: "Ты умер" и забирал его деньги. Если проигрывал сам цыганенок - он молчал.
В тот день в городе умерли почти все жители, включая инспектора пожарной безопасности и окружного прокурора.