Алексей Мясников

Представителей этого огромного семейства вы наверняка не раз встречали, но вряд ли к ним присматривались

Источник: Ox Karol via Shutterstock/Fotodom.ru

Летом в городских парках и на дачных огородах, а также в лесах, среди пней, под корягами и камнями, можно увидеть довольно крупных, блестящих и очень быстрых жуков с мощными челюстями. Это жужелицы. Выглядят они грозно, но для человека опасности не представляют. Более того, некоторые из них могут быть полезны сельскому хозяйству. 

ЗООСПРАВКА
Жужелицы

Carabidae

Лебия малый крестоносец (Lebia cruxminor) относится к подсемейству харпалин. Источник: alslutsky via Shutterstock/Fotodom.ru→

Тип — членистоногие
Класс — насекомые
Отряд — жесткокрылые
Подотряд — плотоядные жуки
Семейство — жужелицы

Семейство жужелиц входит в число самых обширных среди насекомых — на сегодняшний день в нем насчитывается свыше 40 тысяч видов, обитающих по всему миру, кроме Антарктиды, а энтомологам почти ежегодно удается открывать новые виды.

Среди жужелиц встречаются как крохи величиной около 1 миллиметра, так и грозные 10-сантиметровые великаны. Но, несмотря на такое изобилие, большинство представителей этого семейства обладают рядом общих черт. Например, многие жужелицы имеют удлиненное, овальное тело. Впрочем, встречаются и виды с листообразным или округлым телом.

Для пещерных видов жужелиц характерна крупная голова, придающая им некоторое сходство с муравьями. У хищных видов, составляющих большинство в семействе, заметны мощные, острые мандибулы, напоминающие серпы или изогнутые сабли. С их помощью охотники удерживают и убивают добычу. А вот растительноядные жужелицы, не нуждающиеся в столь грозном оружии, обзавелись массивными, но тупыми челюстями, пригодными для растирания стеблей, листьев и корней.

Окрас жужелиц может быть самым разнообразным. У многих из них черные надкрылья переливаются синими, зелеными, фиолетовыми оттенками. Жуки-скакуны, относящиеся к жужелицам, окрашены в яркие цвета. Например, у встречающегося в Забайкалье скакуна трехцветного красно-кирпичные с белыми пятнами надкрылья, а голова и грудь — зеленые с металлическим отливом.

Скакун трехцветный (Cicindela coerulea nitida). Источник: naturalisttt, CC BY-NC 4.0, via iNaturalist.org

Таким образом, жужелиц можно назвать одним из самых красивых и разнообразных семейств в отряде жесткокрылых.

Полезные охотники и вредные вегетарианцы

Жужелицы не только радуют глаз, но и приносят огромную пользу огородам и садам, ибо предпочитают видеть в своем меню многочисленных сельскохозяйственных вредителей. К примеру, широко распространенная в России садовая жужелица выходит на охоту ночью и поедает улиток, гусениц, личинок других жуков.

Садовая жужелица (Carabus hortensis). Источник: Przemyslaw Muszynski via Shutterstock/Fotodom.ru

Эндемик Крымского полуострова — крымская жужелица достигает в длину 5 сантиметров. Ее окраска может варьироваться от зеленой и фиолетовой до черной. Этот жук активен днем и ночью, очень быстро бегает, охотится преимущественно на садовых улиток, которых поедает через устье раковины.

В случае опасности жужелица выделяет едкую жидкость, вызывающую при попадании в глаза конъюнктивит. Так что постоять за себя этот жук умеет. Да и некоторые другие жужелицы также применяют химическое оружие.

Крымская жужелица (Carabus scabrosus tauricus). Источник: Rumlin, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Крупная кавказская жужелица тоже очень быстро бегает и питается брюхоногими моллюсками. На охоту выходит ночью, при необходимости продолжает искать добычу и при дневном свете. В ее рационе также встречаются дождевые черви и личинки насекомых.

Вообще для многих хищных жужелиц свойственно умение чрезвычайно быстро настигать жертву или же убегать от преследователей. Пожалуй, среди них безоговорочными чемпионами по бегу следует признать уже упоминавшихся жуков-скакунов. Они развивают скорость от 2 до 8 километра в час. По отношению к размерам жуков подобные показатели поистине выдающиеся — согласно некоторым оценкам, если бы скакун был величиной с человека, то разгонялся бы до 300 километров в час.

Примечательно, что скакуны, да и другие жужелицы нередко атакуют беспозвоночных, превышающих их собственные размеры. В результате короткой схватки, охотники, как правило, побеждают. После трапезы они спешат скрыться, дабы самим не стать добычей.

Труженики сельского хозяйства давно записали хищных жужелиц в число своих верных союзников и помощников. А вот к растительноядным жужелицам у них накопились претензии.

Вполне понятна нелюбовь селян к небольшой хлебной жужелице, которая живет на полях запада и юга России. Днем она прячется под камнями, а ночью поедает зерна злаковых культур. Ее личинки поглощают стебли, листья, а также семена ячменя, ржи, пшеницы. Эти обжоры, хозяйничая на складах с зерном, могут нанести серьезный ущерб.

Хлебная жужелица (Zabrus tenebrioides). Источник: Tomasz Klejdysz via Shutterstock/Fotodom.ru

Чудеса метаморфоза

Жужелицы в своем развитии проходят четыре стадии: яйцо, личинка, куколка, имаго (взрослая особь). Забота о потомстве у большинства видов ограничивается лишь тем, что самка роет нору глубиной до 5 сантиметров и откладывает там яйца.

Однако среди жужелиц зафиксированы случаи трогательной материнской заботы. Например, самки некоторых живущих на Мадагаскаре жужелиц из трибы Scaritini защищают яйца от хищников, а позже приносят личинкам гусениц и червей. Другие же оставляют в норе запас семян для потомства.

Личинки обычно обладают крупной головой с мощными челюстями, длинным сегментированным телом и короткими лапками. В зависимости от вида они могут охотиться, питаться растениями или паразитировать на личинках других жуков. Так, личинки обитающих в Африке жужелиц рода Lebistina проникают в коконы ядовитых жуков диамфидий и питаются тканями хозяев.

Личинка хлебной жужелицы. Источник: S.O.E via Shutterstock/Fotodom.ru

Личинки всех жужелиц, как правило, очень прожорливы. Подсчитано, что в сутки они съедают втрое больше корма, чем весят сами. Но из этого правила есть исключения. К числу таковых принадлежат личинки некоторых видов пещерных жужелиц трибы Trechini, которые не питаются вовсе.

В течение жизни личинки несколько раз линяют, после чего, вдоволь наевшись и набравшись сил, окукливаются, у отдельных видов, покрываются коконом. Затем из куколок появляются полностью сформировавшиеся взрослые особи. В течение некоторого времени после превращения они слабы и почти не двигаются, как бы набираясь сил. Зато потом угнаться за ними будет очень непросто!

Автор текста: Алексей Мясников

vokrugsveta.ru