Англия

Для Мэри Стивенс прогулки по ночному Лондону стали вполне привычным делом. Она работала в Лавандер-Хилле в качестве прислуги, а жила у родителей в Баттерси. Ходить приходилось немало, в том числе через темный и жутковатый Гриффин-Парк. Но Мэри была девушкой смелой и никого не боялась

Джек похищает девушку. Рисунок из бульварного журнала первой половины XIX в.

1 октября 1837 года ночь выдалась особенно темная. Столетние липы Гриффин-Парка окутывал туман. Мэри Стивенс быстро шла через парк, как вдруг прямо перед ней на дорожку выпрыгнуло странное существо, похожее на смесь человека и кузнечика. Мэри оцепенела от страха. Внезапно неведомый монстр бросился на девушку, схватил ее за талию, начал целовать, одновременно срывая с нее платье. Позднее, уже в полицейском участке, мисс Стивенс описала руки существа как «когтистые, холодные и липкие, словно у мертвеца».

Прикосновения холодных пальцев были невыносимыми, и Мэри громко закричала. Монстр встрепенулся, оставил ее и совершив гигантский прыжок, скрылся в кустах...

Так в повседневную жизнь Викторианской Англии вошёл Джек-прыгун или Джек-пружинки-на-пятах - неуловимый злодей, нападающий преимущественно на девушек и порой - с очень печальным исходом.

Жертвы злодея, подобные вышеописанной Мэри Стивенс, давали на Джека подробные показания, однако, полиция, как водится, была бессильна, а своего Шерлока Холмса, способного понять, кем же был преступник и как именно он совершал свои головокружительные прыжки, в реальном мире не нашлось.

Зато Джек-пружинки-на-пятах оказался настоящей золотой жилой для журналистов, особенно из таких изданий, как журнал Penny dreadful, публикующий на своих страницах всевозможные ужасные и мистические истории с продолжением.

Постепенно реальность и вымысел смешались настолько, что стало трудно понять - существовал ли Джек-прыгун на самом деле, или же это плод воображения напуганных реальными преступниками жертв, а также досужие домыслы журналистов.

Как бы то ни было, в Викторианской Англии мало кто сомневался в реальности Джека-пружинки-на-пятах, а его проблему на полном серьезе рассматривал лорд-мэр Лондона.

Время призраков

XIX столетие в Европе - это было время призраков. В том смысле, что люди живо интересовались всем мистическим, потусторонним, непознанным. Невероятной популярностью пользовались спиритические сеансы - мистические ритуалы, в ходе которых участники «общались» с умершими родственниками и другими призраками. Общению способствовало и широчайшее распространение разнообразных веществ, расширяющих сознание: в Викторианской Англии опиум считался лекарственным средством, и врачи свободно выписывали его от всех болезней.

Мистицизму были подвержены даже самые разумные и, казалось бы, адекватные люди. Не секрет, например, что писатель Артур Конан Дойл свято верил в существование фей, и даже написал о них «научную» книгу.

Почва для появления некоего мистического существа, нападающего на ночных одиноких прохожих, была более чем подготовленной, поэтому слух о появлении Джека-прыгуна распространился по Англии чрезвычайно быстро.

Нападения Джека-прыгуна

После нападения на Мэри Стивенс и другие граждане стали внезапно вспоминать об атаках со стороны инфернального существа, умеющего делать невероятно высокие прыжки.

Так, в полицию Лондона пришёл некий мужчина, который сообщил, что еще 1 сентября 1837 года он видел Джека-прыгуна. Мистер возвращался поздно ночью домой через кладбище, и увидел жуткого вида фигуру, сидящую на заборе. Заметив мужчину, существо совершило огромный прыжок и исчезло в темноте.

Джек убегает от преследователя. Рисунок из журнала Penny dreadful

Немного позднее Джек напал на девушку по имени Полли Адамс - официантку одного из лондонских баров. Здесь уже не обошлось без крови: злодей вонзил в живот Полли острые когти из-за чего девушка впала в кратковременную кому. К счастью, она осталась жива.

Полиция носилась по всему городу в поисках неведомого нечто, а Джек-пружинки-на-пятах продолжал терроризировать жителей. Так, он запрыгнул прямо на повозку-кэб: возница потерял управление и произошла серьезная авария. В другой раз прыгун атаковал женщину у церкви в районе Клапем на юго-западе Лондона. Несчастная отделалась легким испугом, однако, полиции удалось получить первые вещественные доказательства, а именно, следы в земле глубиной около 7,5 см. Внутри каждого следа сыщики обнаружили странные «рисунки», которые позволили полицейским указать в отчете следующее:

«В подошвах нападавшего были установлены некие устройства, возможно — сжимающиеся пружины».

Увы, стражи порядка не удосужились сделать гипсовые слепки своей находки - и ближайший дождь смыл все следы Джека-прыгуна.

Разбирательство у лорд-мэра

Вскоре страх перед Джеком-прыгуном стал настолько сильным, а слухи о его дерзких нападениях настолько стойкими, что официальные власти Лондона были вынуждены обратить внимание на это дело.

9 января 1838 года лорд-мэр Лондона сэр Джон Кован провел открытое заседание в своей резиденции Mansion House. Кован заявил, что недавно им было получено анонимное письмо, подписанное неким «жителем Пэкхема», в котором высказывалось несколько интересных соображений относительно Джека-прыгуна. Сэр Джон тут же зачитал отрывок из письма:

Похоже, что некоторые люди (или, как предполагает автор, представители „высшего класса“) заключили своеобразное пари с неким отчаянным и безрассудным человеком, что он не сможет посетить различные места Лондона и его пригородов в трёх различных нарядах — призрака, медведя и дьявола, а также что он не осмелится забраться в сады джентльменов и тревожить обитателей особняков. Ставки, однако, были сделаны, и бесчеловечный злодей уже успел лишить семь дам чувств, причём две из них не только не смогут их восстановить, но и наверняка станут бременем для своих семей. У одного дома этот мужчина позвонил в колокольчик, а когда служанка подошла к ней, он предстал перед ней в костюме не менее ужасном, чем призрак. В итоге бедная девушка сразу же потеряла сознание и с этого момента больше так и не пришла в чувство. Дело длится уже в течение некоторого времени, но, как ни странно, газеты до сих пор молчат по этому вопросу. Автор полагает, что они располагают всей информацией по этому вопросу, однако по каким-то причинам хранят молчание.

Присутствовавшие на заседании чиновники подтвердили, что ужасные нападения Джека-прыгуна подтверждаются многочисленными свидетельскими показаниями. Лорд-мэр заявил, что, ежели информация о заключенном некими аристократами пари окажется правдивой, то все шутники должны понести суровое наказание.

Заседание в Mansion House

Наутро после разбирательства у лорд-мэра о Джеке-пружинки-на-пятах написали все официальные британские газеты, включая самую авторитетную из них - The Times. Это означало, что слух о Джеке-прыгуне из «городской легенды» превратился в явление реальной жизни. Джек, скажем так, легализовался.

По следам прыгуна

После публикаций в прессе лорд-мэр стал ежедневно получать мешки писем из всех районов британской столицы. Большинство писем были о нападениях прыгуна. Джек появлялся в Стоквилле, в Льюишаме, в Блэкхете, в Уайтчепеле, в Брикстоне, в Ваксхалле. Кажется, не было на карте Лондона ни одного места, которое бы не осквернил своим появлением загадочный злодей.

Джек нападал на женщин, на мужчин, на детей. В результате атак несколько человек скончались на месте от страха, другие впали в тяжелейший ступор.

Лорд-мэр высказывался о Джеке с чрезвычайной осторожностью. С одной стороны, он не отрицал вовсе существования прыгуна, с другой стороны, высказывал мнение, что в истории есть немало «величайших преувеличений».

Тем не менее, сэр Джон пообещал лондонцам, что люди, затеявшие «пантомиму» на улицах города, непременно будут найдены и жестко покараны. Полиция получила прямой приказ лорд-мэра посвятить поискам Джека максимум времени, за любую информацию о прыгуне было назначено крупное вознаграждение.

Злодея искали лучшие сыщики Британии, но - тщетно. Прыгун уходил от гениев сыска с такой же легкостью, как и от самых недалеких констеблей.

Люси Скейлз и Джейн Олсоп

Самыми известными преступлениями Джека-прыгуна стали нападения на двух юных девушек Люси Скейлз и Джейн Олсоп. Особенно широкую огласку получила атака на Джейн Олсоп - девочку из обеспеченной и влиятельной семьи.

На восемнадцатилетнюю Люси Скейлз прыгун напал 23 февраля 1838 года. Люси со своей сестрой Маргарет вечером шли по аллее в районе Лаймхаус. Внезапно на обочине дороги появился человек, одетый в черный плащ. Когда девушки поравнялись с незнакомцем, тот распахнул плащ и «испустил изо рта в лицо Люси струю голубого пламени». Огонь на недолгое время лишил девушку зрения и так напугал, что у мисс Скейлз начался припадок. Совершив преступление, джентльмен в плаще спешно удалился.

После нападения на Люси Скейлз в районе Лаймхаус было арестовано несколько человек, но улик против них найдено не было и всех отпустили.

О нападении на Джейн Олсоп стало известно позднее, хотя оно было совершенно на три дня раньше, чем атака на Люси, а именно, 20 февраля 1838 года. В полиции девушка сообщила, что ночью в дверь дома ее отца в Олд Форде кто-то постучал. Незваный гость представился сыщиком из Скотленд-ярда, только что поймавшим Джека-прыгуна. «Сыщик» попросил девушку принести ему свечу, дабы подробнее рассмотреть лицо преступника. Заинтригованная Джейн пробралась в свою комнату, стараясь не разбудить домочадцев, взяла свечу и, спустившись вниз, открыла незнакомцу.

Это был человек в черном широком плаще, лица его было не видать. Взяв свечу, «сыщик» внезапно скинул плащ, представ перед оцепеневшей Джейн «в самом отвратительном и страшном облике». Глаза незнакомца, по словам мисс Олсоп, напоминали «красные шары».

Схватив девушку, Джек-прыгун начал рвать ее одежду длинными когтями. Позднее Джейн однозначно заявила, что ощущала прикосновения металла к коже. Закричав, мисс Олсоп рванулась изо всех сил. Девушке удалось освободиться из объятий злодея. Джек тут же умчался прочь гигантскими прыжками.

Герой прессы

2 марта 1838 года в газете The Times вышла большая статья под названием «Ночное преступление в Олд Форде». Статья была посвящена нападению на Джейн Олсоп. Общество требовало от властей немедленной реакции. Люди, а особенно молодые девушки, боялись выходить из дому.

Через несколько дней был арестован некий Томас Миллбанк, бахвалившийся в пабе, что он и есть тот самый Джек-прыгун. Однако, мисс Олсоп Миллбанка не опознала - и тот был отпущен.

Полиция сбилась с ног, пытаясь отыскать неуловимого злодея, причем, Джек, судя по поступающим сообщениям, начал орудовать и за пределами Лондона - в Ливерпуле, Шеффилде, Мидлендсе и даже в Шотландии. В 40-е годы XIX века связанная с прыгуном истерия начала постепенно спадать, и сообщений о нападениях приходило все меньше и меньше.

В 70-80-е годы Джек изредка нападал на граждан, однако, многие британцы высказывали сомнение, что это тот самый прыгун, что нападал на женщин в 30-е - должен же был злодей постареть.

Кто ты, Джек-прыгун?

Джек-прыгун окончательно стал частью массовой культуры, из разделов криминальной хроники серьезных газет переместился в бульварную прессу и в журнальчики о привидениях и вампирах. Тем не менее, находились исследователи, которые пытались понять, кем же был неуловимый злодей.

Скептики твердили, что Джек-прыгун - это великолепный пример массовой истерии, возникшей на фоне интереса общества ко всему мистическому.

Другие исследователи допускали, что письмо «жителя Пекхэма», зачитанное лорд-мэром Лондона, было правдивым, и Джек-прыгун, и правда, возник в результате спора пресыщенных аристократов. Впоследствии жестокая шутка вышла из-под контроля, породив массу подражателей.

Как бы то ни было, но на протяжении нескольких десятилетий лондонская полиция гонялась за прыгуном, как за реальным человеком. Высказывались предположения о сумасшедшем ученом, создавшем уникальное приспособление для прыжков и использующим какие-то химикаты для создания огня изо рта...

Лондонцы шептали, что Джек-прыгун - это никто иной, как известный ирландский аристократ маркиз Уотерфорд. Маркиз в конце 30-х годов XIX столетия прославился на всю Англию своими чудаковатыми поступками, пьяными дебошами, безобразным отношением к женщинам. Полиция так и не смогла доказать причастность маркиза к преступлениям прыгуна, однако, известный исследователь конца XIX в., доктор Кобхэм Брюэр, был уверен, что именно Уотерфорд развлекался таким безумным образом.

Анри де ла Пуэ Бересфорд, третий маркиз Уотерфорд (1840 год)

Современные исследователи считают, что история Джека-прыгуна сложилась из множества различных историй. Многочисленные нападения на девушек, скорее всего были - по крайней мере, часть из них. Вот только нападал не Джек-прыгун, а обычные лондонские преступники - всякого рода эксгибиционисты, насильники и сумасшедшие. Фантазия испуганных девушек, а, возможно, и желание прославиться, наделяла банальных извращенцев сверхъестественными чертами и способностями.

Но больше всего Джек-прыгун «услужил» владельцам бульварных журнальчиков вроде «Ужасы за один пенни» - эти ушлые ребята заработали на злодее не одну тысячу фунтов стерлингов...

Во второй половине 1888 года в Уайтчепеле и прилегающих районах Лондона появился другой Джек, по сравнению с которым Пружинки-на-пятах был сущим ангелом. Прыгун тут же исчез из поля зрения общественности и прессы: все внимание переключилось на Потрошителя.

Авторский канал историка и писателя Василия Гавриленко (Грустя)

pabliko.ru