Когда грабители, пробираясь в дом, гладят во дворе сторожевую собаку, это вовсе не значит, что они любят её больше, чем хозяина.
Гладят - не обязательно любят.
Ласкают - не обязательно любят.
Ласка нередко лишь один из видов оружия, а любовь, как правило, безоружна.