«Страж» Алексея Пехова структурой и другими некоторыми чертами напомнил мне «Ведьмака» Сапковского, поэтому позвольте мне от этого сравнения и оттолкнуться. Схожие черты: Главный герой обладает особенными качествами. Ходит или ездит в разнообразных повозках или верхом по городам или весям, исполняя свой долг за малую толику денежек. Герой воспитан в Братстве, которое занимается развитием способностей определённого свойства у особенных детей. Не все они доживают до выпуска. Ещё больше погибает в первый год самостоятельной работы. К тому же книга, так же как и «Ведьмак» состоит из отдельных историй, в каждой из которых герой решает определённую задачу.

 Но. Да простят меня поклонники Сапковского. На мой взгляд, у Пехова получилось лучше и цельнее. Во-первых, он не стал привязывать повествование к сказочным сюжетам и потому его истории звучат самостоятельно и оригинально. Во-вторых, мир прописан гораздо чётче. Имеет свою историю, социальные институты, прописанные взаимоотношения между различными силами. Он объёмен. Нет такого ощущения, что завернув за угол, ты уткнёшься в белый лист. Ты там, за углом, про который автор ничего не написал, увидишь перспективу. Сущности, опять же, с которыми герой имеет дело, подробно описаны. Сам герой вызывает симпатию, его принципы ясны, отношение к миру понятно и близко…

 Вот ведь интересно – и там и тут мрачновастенькая атмосфера, а «Страж» всё равно бодрит и просверкивает оптимизмом, а вот «Ведьмак» полон какой-то мрачной безысходности. Ну это вот, знаете – «ведь мы живём для того, чтобы завтра сдохнуть» и «жизнь - боль». Здесь же, не смотря на довольно мрачные перспективы, на средневековый быт, на суровые нравы и противостояние сильным мира сего, предательство своих и страстное желание чужих героя прикончить, почему-то не оставляет уверенность, что всё у него будет хорошо. Ну, уж выживет-то он точно. Вероятно потому, что, не смотря на позиционирование героя как одиночку, в каждой истории ему кто-нибудь из своих помогает.

 Мир, кстати, параллелен нашему. Многие события прошлого вообще как будто из нашей истории. Но одновременно как будто и не совсем из нашей, что пытливого читателя несколько смущает. НЕ понятно, потому что пытливому читателю, когда этот самый мир свернул не туда и куда не туда и почему свернул. История мира, кстати, выдана по большей части в Глоссарии, а если упомянута в тексте, то уточняется ссылками. Что пытливого читателя тоже несколько смущает, потому что он, читатель, как-то уже привык, чтоб всё ему объяснялось прямым текстом, а не через задний двор. Как-то так смотрится, как попытка впихнуть в повествование невпихуемое, после того, как книга была уже написана, а после некоторой критики её пришлось дополнять вот етими насильственными впихиваниями. И от этого у читателя может зародиться в голове сумбур и этот… как его… диссонанс.

 Такое, знаете, впечатление возникло ближе к концу чтения, что автор вдруг спохватился, что как-то маловато про мир-то рассказал и как давай на читателя вываливать, что меня как читателя чуть не погребло. 

 Впрочем, это всё равно впечатлений о книге испортить не смогло. Потому что, что может быть лучше приключений, тем более таких забористых. Где магия, чёрное колдовство, бесы и демоны, проклятия и прочие мифологические элементы реальны. Где мертвецы устраивают пляски на кладбищах выбираясь из могил, а священники побеждают злых духов силой молитвы не в духовных противостояниях, а наяву. Где души могут вселяться в неодушевлённые предметы и помогать тем, кому эти предметы принадлежат (очень меня впечатлил меч монаха боевого братства, вроде две строчки ему отведено, а прям незабываемо), где неприкаянные души, не успевшие в потусторонний мир, таскаются за живыми и выносят им мозг своим нытьём… это если они не тёмные, тёмные могут вынести мозг физически. Сильная женщина в союзниках. Беспринципные враги, которые, конечно же, будут справедливо наказаны. Без особой чернухи, что характерно…

 В общем, любители фэнтези, если вы вдруг как, например, я ещё не добрались до книги Алексея Пехова «Страж», смело добирайтесь. Не пожалеете. Я, например, уже прикупила себе продолжение цикла и надеюсь впихнуть его куда-нибудь поближе, на летнее время, когда ничего серьёзного не хочется, а хочется такого вот и с приключениями, и со смыслом, и с моралью.