Я не смотрела одноимённого сериала, снятого по книге Калеба Карра «Алиенист», поэтому очень смутно представляла себе о чём книга. Я как обычно пала жертвой чьей-то зажигательной рецензии. Впрочем, несмотря на то, что книга заняла у меня довольно много читательского времени, я о её прочтении не пожалела.

Время действия конец позапрошлого века. Место действия Америка, город Нью-Йорк. Главный герой, от чьего лица ведётся повествование, криминальный журналист в престижном издании. Благодаря своим старым знакомым он оказывается вовлечён в расследование очень неприглядного и мало того, даже жуткого дела, о котором его издание даже малюсенькой заметки на своих страницах не разместит, не говоря уж о его всестороннем освещении.

На улицах старого, или вернее сказать молодого Нью-Йорка, появилось чудовище, собирающее свою кровавую жатву. Жертвами его становятся мальчики из неблагополучных районов, промышляющие торговлей своим телом. Маньяк их убивает, кромсает и оставляет на всеобщее обозрение. От этих красочных инсталляций рвотные позывы посетили даже видавших виды полицейских.

Чем книга выделяется из ряда таких же кровавых триллеров современности, где, чем кровавее, тем лучше? Автор очень серьёзно подошёл к вопросу воссоздания исторической достоверности реалий Нью-Йорка конца позапрошлого столетия. Дело не только в описании архитектурных достопримечательностей, уже исчезнувших с улиц этого города, не в описании забегаловок и трущоб, не в подробном рассказе о царивших в обществе нравах, конных экипажах и навозе на дорогах. Дело в том, что автор даже стиль повествования избрал в духе того времени. Не только диалоги, а и сам текст разукрасив всяческими витиеватостями, чрезмерно его усложнив.

«Мы остались на площадке одни, если не считать отвратительных останков того, что некогда, возможно, было одним из многих бесчастных молодых людей, чьи жизни каждый сезон разлетались вдребезги на дне тёмного океана убогих лачуг, простиравшихся от нас и до западных границ города».

Разумеется, это совсем не способствует быстрому чтению, на которое рассчитываешь, берясь за триллер. Зато прекрасно погружает в эпоху.

Кроме перипетий расследования, организованного почти тайно командой специалистов узкого профиля (я правда так и не поняла каким боком прилепился к ним главный герой), автор рассказывает ещё жуткие вещи о жизни города. Общество, разделённое на людей высшей пробы, поселенцев первой волны, уже обустроившихся и блюдущих свои интересы, не считаясь ни с кем больше, и иммигрантов, плохо говорящих на английском, плохо приспособленных к условиям жизни. Общество, где одним глубоко наплевать на других, и где известие о страшных убийствах вызывает лишь одну реакцию – пусть убивают друг друга, чем больше они  друг друга поубивают, тем меньше их останется, а значит, будет меньше проблем. 

Два мира стоят друг против друга, делая вид что мир целостен и второй его половины не существует. Криминальные лидеры трущоб имеют не меньше власти и денег, чем респектабельные  граждане, управляющие городом. Полиция погрязла в коррупции и служит не на благо города, а на благо тех, кто ей больше заплатит.

Собственно именно попытки нового главы полиции, решившего искоренить устоявшуюся систему и привели к созданию группы по расследованию неприглядного дела. И противостоят ему не менее значительные силы. Неожиданно часть высокопоставленных горожан рьяно взялась затыкать рты свидетелям преступлений, соря деньгами направо и налево с рвением, достойным лучшего применения.

Кроме того, в книге есть и факты из истории криминалистики. И психология преступников довольно подробно разбирается. И социальные вопросы подняты. И феминизм в лице отважной дамы, стреляющей лучше главного героя, присутствует. Ну и самое страшное – детская проституция, тем более жуткая, что никому нет никакого дела до её субъектов и объектов. В общем, автор создал вполне себе объёмную картинку жизни большого города, да и всей страны в целом, коснувшись многих особенностей её исторического развития в условиях противостояния с коренным населением. Кстати, история взаимоотношений индейцев племени сиу с поселенцами тоже изложена.

В общем, довольно увлекательное чтение получилось, хотя и не без некоторых огрехов. Не смотря на большой объём и медленное чтение скучно не было, а некоторые факты было очень интересно для себя прояснить. Любителям исторических детективов рекомендую.