До XVI века апельсины не росли практически нигде, кроме Китая. В Европу они попали благодаря португальским мореплавателям. Название этого круглого оранжевого фрукта быстро забылось, поэтому их начали называть по-французски «Pomme de Chine», что переводится как «яблоко из Китая». 
В Россию апельсины попали уже из Голландии, откуда и переняли свое название appelsien, где appel по-голландски — «яблоко», а sien — «китайский».