Рост живописного мастерства Ильи Саввича Галкина был неуклонным, но далеко не стремительным. Лишь в двадцать три года он стал вольноприходящим учеником Академии художеств, посещая занятия до 1888 года.
«За чтением»
1890
Холст, масло
Омский областной музей изобразительных искусств им. М.А.Врубеля
В 1887 году получил звание учителя рисования с правом преподавания в низших учебных заведениях.
«Николай II»
1898
Холст, масло
Государственный Исторический музей
В 1892 году И.С. Галкин окончил научный курс Академии (в Академии существовал курс общеобразовательных дисциплин: история, археология, математика, физика, химия, история искусства Древней Руси, без усвоения которого академисту не присуждали официального звания). В этом же году он был удостоен звания классного художника третьей степени.
«В парке»
1895 г.
холст, масло; 68х48
В портретной живописи художник добился большего признания, в том числе и среди высоких особ, приближенных к императорскому дому. Да, и в названном доме были почитатели таланта И.С. Галкина, и потому на одной из академических выставок демонстрировался выполненный художником портрет самой государыни императрицы. И это событие было несомненным успехом живописца.