Знаменитая трагедия Гёте «Фауст» – это долгая философская притча, одна из важнейших книг немецкой поэзии, произведение, повествующее о целом сонме вопросов и проблем, от задачи творческого человека до природы греха. Краткое содержание «Фауста» могло бы звучать как-то так: однажды Господь и Мефистофель поспорили, удастся ли последнему перетянуть на свою сторону праведного человека, обещая ему всякие блага.

Фауст, вдумчивый и умный доктор, задаётся вопросами тайн бытия. Он пробует вызывать духа, чтобы постичь эти загадки, но, испугавшись чёрта и разочаровавшись в своей идее, решает покончить с собой. Колокольный звон возвращает его в чувство, и Фауст отказывается от этой затеи. Далее к нему является Мефистофель и принимается искушать доктора. Сначала тот не поддаётся, но в конце концов обещания вечной молодости, мудрости и прочих соблазнов заставляют Фауста подписать договор с дьяволом.

Фауст встречает девушку по имени Маргарита и заставляет Мефистофеля устроить им свидание. Маргарита влюбляется в Фауста, но от сделки с дьяволом не может быть ничего хорошего: брат девушки умирает, проклиная его, её мать погибает от рук самой Маргариты. Чтобы видеться с Фаустом, она подливала матери снотворное и однажды не рассчитала дозу. В результате Маргарита оказывается беременна, избавляется от ребёнка и завершает свои дни в темнице. Она отказывается от предложения Мефистофеля обрести свободу и хочет раскаяться в своих грехах, искупив вину смертью. В итоге её душа попадает в рай.

Мефистофель с Фаустом продолжают творить зло и приносить человечеству лишь беды. В какой-то момент Фауст понимает, сколько бесчинств натворил, и погружается в раскаяние. Жизнь его подходит к концу, он понимает, что не сделал ничего достойного и что счастья не могут обеспечить ни богатство, ни власть, ни женщины. Фауст умирает, но в последний момент ангелы спасают его душу от притязаний дьявола.