Цель обнаружена, приступаю к атаке.

Со стороны змеешейка похожа на цаплю, только с очень короткими ножками.
Анхинга носит несколько названий: змеиная птица, птица дьявола или змеешейка. Последнее, как никакое другое, дает четкое представление о внешнем виде этой птицы. Длинная змеевидная шея и уникальный способ подводной охоты – вот ее визитные карточки. 

Исконным ареалом обитания этой птички является Южная и Северная Америка. Здесь они расположились к югу от штата Северная Каролина и на территории Мексики. Весной они устраивают сезонные миграции в Панаму и на Кубу, а затем снова возвращаются в южные штаты. Что касается Южной Америки, то ареал распространения анхинги здесь протянулся от Колумбии до Эквадора и на юг до Аргентины. Живут они в кустарниковых зарослях и на деревьях, растущих по берегам пресных и солоноватых водоемов.

Видите как шея изгибается буквой Z? Именно благодаря этому изгибу удар клюва получается настолько мощным.
Её 8 и 9 шейные позвонки имеют сложную систему из костяных выростов и сухожилий.
Всего выделяют 4 вида змеешеек: американская (лат. A. anhinga), индийская (лат. A. melanogaster), африканская (лат. A. rufa) и австралийская (лат. A. novaehollandiae).Соответственно и водятся они в совпадающих с названиями районах. Американский вид является наиболее распространенным и в свою очередь делится на 2 подвида: классическую анхингу (лат. Anhinga anhinga anhinga), проживающую в Южной Америке и североамериканскую (лат. Anhinga anhinga leucogaster), расположившуюся вдоль побережья Карибского моря.

Своеобразное строение тела, делает анхингу хорошим ныряльщиком. Средняя длина ее тела составляет 85-90 сантиметров, а вес – около 1,3-1,4 килограмма. Крылья большие, их размах может достигать 117 сантиметров. Но самое запоминающееся в ее внешнем виде – это длинная шея, на которой располагается маленькая головка. Клюв длинный и острый, словно наконечник копья.

Змеешейка может проглотить рыбу, что в несколько раз больше её собственной головы! За всё спасибо эластичным стенкам горла и пищевода.
Для комфортного плавания под водой их лапы снабжены небольшими перепонками, но все же их строение больше подходит для передвижения по земле и сидения на ветвях.
Окраска у самок и самцов различная. Самцам свойственна темно-серая окраска с серебристыми или белыми крыльями на задней части спины и внешней стороне крыльев. У самцов на голове также красуется гребешок. У самок все немного скромнее – коричневый или светло-коричневый окрас и отсутствие какого-либо гребешка. Все птенцы, вне зависимости от пола, имеют коричневый окрас.

Питается змеешейка рыбой, рептилиями, земноводными и иногда водными насекомыми.
Это прекрасный ныряльщик и подводных охотник. Анхинга ныряет на достаточную глубину. Обнаружив цель, она старается бесшумно подплыть к ней поближе, но замирает примерно на расстоянии 0,5-1 метра до предполагаемого объекта. В это время она как бы «собирает» свою длинную шею и готовится к самому важному моменту – атаке. Птица резко выбрасывает длинную шею вперед и своим длинным и острым клювом, словно гарпуном, прокалывает добычу. Затем она устремляется с ней на поверхность, подкидывает ее высоко в воздух и широко раскрывает клюв для поимки долгожданного обеда.

Под водой они могут находиться довольно долго. В случае необходимости птица просто поднимает голову над поверхностью и делает несколько глотков воздуха.
А вот пловцы из них не самые хорошие, а все из-за того, что их перья очень быстро намокают и птицу начинает тянуть на дно. Сразу после удачного улова анхинги стараются выбраться на сушу и начинают сушить свои перышки, выбрав для этого солнечный участок. Взлететь «натяжеле» удается не каждому.

Половая зрелость у анхинг наступает после достижения двухгодовалого возраста.
Живут они парами и могут использовать одно и то же гнездо несколько лет подряд. После небольшого обряда ухаживания самка принимает предложение наиболее понравившегося самца. Затем они оба начинают заниматься созданием или обустройством гнезда, которое чаще всего располагается в ветвях деревьев или кустарников неподалеку от водоемов.

Немного позже здесь можно будет обнаружить от 2 до 6 зеленоватых или синеватых яиц. Период насиживания длится 25-30 дней. На всем протяжении высиживания и «воспитания» потомства самец добросовестно защищает свое гнездо от посягательств других птиц.

Американская змеешейка в данный момент находится в относительной безопасности и популяции этого вида пока ничего не грозит. А вот ее азиатским собратьям предначертано не столь радостное будущее. Например, индийский вид находится под угрозой исчезновения. Причина не нова – вторжение и разрушение человеком естественных ареалов обитания этого животного.

Не переживайте, это не очередная жертва ненасытной птицы, просто так родитель кормит своего птенца, давая ему возможность самостоятельно склёвывать пищу из зоба.
Первый и самый важный: птички моногамны. Всю жизнь они стараются провести с одной-единственной второй половинкой. Её гибель может привести к тому, что из-за стресса животина на пару сезонов выпадет из круговорота жизни, она просто потеряет желание размножаться.
Если вы смогли сохранить в живых обеих птиц, то вам осталось лишь предоставить им некоторое пространство для манёвра. Папа-птиц должен отметить место для строительства будущего гнезда и позвать маму-птицу чтобы та его оценила. Если чертёж утверждён, ребята принимаются строить домик и готовиться к откладыванию яиц — их может быть от 2 до 6.
Через 3 недели мелочь вылупится и примется выпрашивать у родителей полупереваренную рыбку в нездоровых масштабах. Ещё через 3 недели малыши оперятся и начнут выбегать из гнезда в поисках мелких беспозвоночных — охотничьи инстинкты требуют чужой крови с самого раннего детства. Ещё 6 недель, и молодёжь отправится кошмарить рыбу по всему ареалу.

Чтобы проглотить пойманную рыбку, змеешейка подбрасывает её и перехватывает правильной стороной в полёте. Молодые птицы часто фейлят этот момент, и счастливая рыбка уходит на глубину.

https://dzen.ru/a/YDPNlXVu6zHwQFdMисточник
источник