На затерянном в северной части Тихого океана острове Медный, входящем в состав Командорских островов, идет тихая, но отчаянная борьба за жизнь. Здесь обитает медновский голубой песец (Alopex lagopus semenovi) — уникальный, реликтовый подвид песца, который больше не встречается нигде в мире. С его роскошным мехом, отливающим голубизной, и невероятной приспособленностью к суровому климату, он — настоящее сокровище Арктики. Но сегодня это сокровище находится на грани полного исчезновения. Их осталось всего около сотни.
Хотя песца часто называют "полярной" или "арктической лисой", природа создавала его для выживания в условиях, о которых рыжая лисица и не помышляет.
 

• Идеальная форма шара. У песца приземистое тело, укороченные лапы, маленькие округлые уши и короткая мордочка. Такая "шарообразная" форма минимизирует потерю тепла в условиях экстремальных морозов, которые он стойко переносит даже при -60°C.
• Супер-шуба. Летом мех у медновского песца короткий и невзрачный, грязно-бурого или рыжевато-серого цвета. Но к зиме он преображается. На нем вырастает длинная, густая и мягкая шуба ослепительно белого цвета с уникальным нежным голубым отливом. Этот редкий и красивый мех и дал ему второе имя — голубой, но он же стал и его проклятием.
• Внутренний "термостат". Все песцы, включая медновского, умеют регулировать свой метаболизм и температуру тела, что до сих пор не до конца понятно ученым. С лета они начинают накапливать жир, увеличивая свой вес на 50% — это и "грелка", и запас на голодную зиму.

Медновский песец — главный хищник на своем острове.

• Непривередливый едок. В его рацион входит все, что можно найти на скалистых берегах: морские птицы, их яйца и птенцы, рыба, моллюски, морские беспозвоночные. Он — настоящий санитар побережья, очищающий его от останков погибших тюленей, каланов и даже китов, выброшенных на берег.
• Подземные лабиринты. В холмах и сопках песцы выкапывают настоящие многоуровневые "города" с десятками входов и выходов. Эти сложные системы нор, уходящие в глубину до вечной мерзлоты, используются десятилетиями и передаются по наследству. Некоторые из найденных песцовых "городов" насчитывают несколько тысяч лет!
• Странные ухаживания. Весной, в брачный период, самец должен завоевать самку. После победы в ритуальных боях с соперниками наступает "конфетно-букетный" период. Самец ухаживает за самкой, постоянно держа что-то в зубах — палочку, комок снега или льдинку.
• Семья — залог выживания. Жизнь на острове настолько сурова, что песцы часто образуют сложные семейные группы: один самец, две самки и несколько молодых помощниц. Пока одна самка вынашивает потомство (а родить она может до 25 щенков — рекорд среди хищников!), вся семья заботится о ней и приносит ей еду. Часто такие семьи "усыновляют" и чужих осиротевших щенков.

Когда-то на острове Медный обитало до двух тысяч песцов. Но сегодня их численность сократилась до критических 100-120 особей.

• Проклятие красивого меха. Главной причиной стал человек. Роскошная голубая шуба привлекала охотников. Беспощадный промысел ради шапок и воротников почти полностью уничтожил популяцию. Хотя охота запрещена с 1966 года, браконьерство все еще представляет угрозу.
• Эпидемия. В 1970-х годах более 90% щенков погибло от эпидемии ушной чесотки. Предполагается, что болезнь на изолированный остров завезли с собаками.
• Голод. После истребления человеком морских коров и сокращения численности каланов и морских птиц, кормовая база песца резко обеднела. Сегодня главная причина вымирания — голод.

Ученые и волонтеры бьют тревогу. По последним данным, заселено лишь 20% из ранее известных нор. Ближайшая зима может стать для уникального подвида последней.

• Экстренная подкормка. Природоохранные фонды запустили проекты по сбору средств на закупку и доставку корма на остров. Подкормка должна быть комбинированной: мясо, птица, сухой собачий корм и куриные яйца, которые песцы, как предполагается, будут прятать в своих тайниках на зиму.
• Фотоловушки. На острове устанавливают фотоловушки. Они помогут понять, какой корм песцы едят лучше всего, и провести точный мониторинг оставшейся популяции.
• Будущее. Собранные данные помогут разработать долгосрочную программу по спасению этого уникального хищника.

История медновского песца — это драматический пример того, как деятельность человека и цепь трагических случайностей могут поставить на грань исчезновения целый подвид. Сохранение этого "разбойника севера" важно не только для поддержания биоразнообразия уникального региона Командорских островов, но и как напоминание о нашей ответственности за хрупкий мир дикой природы.

Песцы – коренные обитатели Командорских островов. Обитает в Командорском заповеднике, который включает в себя четыре острова:

• о. Сивучий;
• о. Медный;
• о. Топорков;
• о. Беринга.

Преимущественно живет на о. Медный, где его популяция насчитывает примерно 100 особей. Поэтому его еще называют медновский песец, или командорский.

https://dzen.ru/a/aLa3FYN4awghXDVG