Очнулся я не то от яркого света, льющегося отовсюду, не то от доносившейся откуда-то плясовой музыки. Я окинул взором помещение, в котором находился. Это была небольшая комната, обитая гобеленами, на которых изображались сцены пиров, различных охот, в общем, праздной жизни. Под расписным, как пасхальное яйцо, лепным потолком висела люстра не люстра, а нечто на старинный манер и светило неверным светом полусотни свечей. Лежал я на большом, обитом черной кожей диване.
Оказалось, что я свободен. Но абсолютно гол. Одежда, правда не моя, покоилась на резном ореховом стуле.
«Если комната, отведенная пленнику так роскошна, то может я и не в коммуналке, а во дворце? – предположил я, натягивая облегающие белые колготы. – Танцор балетный, да и только! – Усмехнулся я, осмотрев себя в зеркало. – Ладно хоть не придется щеголять в «костюме Адама».
На ноги я надел белые же, расшитые бисером и золотой нитью, мягкой кожи сапоги. Завершала наряд красная атласная с ажурными рукавами и, оставляющая открытой грудь, рубаха.
Подойдя к двери, я легонько повернул медно-начищенную ручку. Дверь оказалась незапертой. Осторожно выглянул. Мне открылся просторный холл с небольшой, ступенек в пять-шесть, мраморной лестницей, перед которой стояли на посту лучники. Они были стройны и смуглокожи, подобно моей знакомой, приведшей меня сюда. На их лицах жили только глаза. У висков их длинные, светлые волосы были заплетены в косички на манер еврейский пейсов. Одеты они были подобно мне, только на плечах у них вместо рубах было что-то типа пончо, а на голове небольшие атласно-зеленые шапочки с пучком рябых перьев кукушки.
«Бред какой-то. Люди с луками в наше время!»
Больше людей не было.
Дверь соседней комнаты отворилась, и на пороге я увидел свою очаровательную знакомую незнакомку. На ней было бирюзовое платье на манер времен Екатерины Великой. Оно было расшито самоцветами, которые, искрясь, отбрасывали во все стороны миллиарды бликов. Глаза девушки искрились не меньше платья. На голове ее удобно устроилась золотая с алмазами изящная диадема.
Девушка глянула в мою сторону и, чуть приподняв подол платья, двинулась ко мне.
–Кто ты? И что все это значит?! – горячо зашептал я, сжигая ее взглядом.
–Извините за все, – спокойно и с достоинством сказала она. – Меня зовут Льйэйт.
–Мне это, знаете ли, ничего не объясняет, – фыркнул я.
–Я – королева эльфов.
–Королева?!
–Приглашаю вас на нашу свадьбу.
–На вашу или, все ж, нашу свадьбу? – уточнил я.
–На нашу, сударь, – подчеркнуто строго, и почти гневно ответила Льйэйт.
–Ты… вы ничего не напутали? Вы говорили, что это вас хотят выдать замуж, обо мне не было сказано ни слова.
– А вы всегда верите во все, что говорят вам девушки? – в ее глазах появились искорки лукавства. – Все утряслось, – Улыбнулась она. – Да, я выхожу сегодня замуж. За вас.
«Без меня меня женили!..» – кажется, я начал потихоньку «въезжать» в ситуацию.
–А что если я не согласен? – ехидно поинтересовался я.
–Тогда вас казнят, – скучающим тоном сообщила она и щелкнула пальцами. Лучники, стоявшие у лестницы, взяли меня на прицел.
–Ясно, – вздохнул я. – Женитьба – дело добровольное – попробуй откажись, да?
–Примерно.
Должен отметить следующее обстоятельство: кроме комнаты, где я имел несчастье проснуться – или очнуться, как хотите – больше нигде я не видел люстр или каких-либо других осветительных приборов. Тем не менее, в огромном, явно не коммунальном помещении, было светло как днем. Казалось, сами стены излучают мягкий, ненавязчивый свет.
Льйэйт взяла меня под руку и повела куда-то вверх по лестнице. Она дала знак охране, и те заняли прежнюю каменно-неподвижную позицию. Мы поднялись по лестнице, к дубовым с зеркальными стеклами дверям. Они моментально распахнулись, и нас завалила лавина света, шума и музыки. От нарядов гостей рябило в глазах.
Все стихло, все замерло едва мы с Льйэйт вошли в грандиозных размеров зал. Высокий потолок поддерживала колоннада по десятку колонн с каждой стороны. Колонны несколько отстояли от стен с огромными, почти от самого пола до самого потолка, окнами. Меж колоннами были накрыты столы, но ни стульев, ни скамей предусмотрено не было.
«Шведский стол», – обрадовался я. Признаюсь честно, я отправился на прогулку для того, чтобы нагулять аппетит и ужасно проголодался.
Середина зала была заполнена народом. Мужчины были одеты подобно мне, а дамы... дамы «извращались» как могли. Кто-то блистал в нарядах средневековой Европы, кто-то предпочитал современный стиль, со всеми вытекающими из него мини-, макси-юбками и брючными костюмами. Были и те, кто был одет от кутюрье Природа. Так я называю наряды из прозрачных тканей, под которыми и слепой бы увидел все, что одежда должна скрывать.
Итак, стояла гробовая тишина. Льйэйт обвела собравшихся взглядом и произнесла:
–Прошу всех собравшихся забыть о времени. Сегодня великий день для всех вас. Я, ваша королева, представляю вам моего мужа и с этой минуты вашего короля. Приветствуйте нас и веселитесь. Ночь только началась.
Зал взорвался аплодисментами и приветственными криками. Заиграла музыка. Тысячи бутылок игристого вина выстрелили залпом. У гостей в руках появились фужеры. Моя ладонь тоже вдруг ощутила прохладу стекла.
–За нас! – сказала тост Льйэйт и сделала небольшой глоток.
Я же осушил бокал до дна. Вино на вкус оказалось кисловато-пряным и мгновенно ударило в голову. Я ахнул фужер о мраморный пол зала и выкрикнул:
–Танцуют все!
По залу закружились пары, будто только и ждали моего повелительного разрешения.
Меж танцующими проворно сновали официанты с напитками. Я подхватил свою новоиспеченную супругу и закружился с ней в танце. Со стороны я, наверное, казался потомственным психом. Мы носились по залу с сумасшедшей скоростью даже тогда, когда менестрели играли медляки.
Казалось, что за спиной выросли крылья. Мы не танцевали, а летали по всему помещению.
Это была феерия, это был бред, но это было. Было со мной.
Не знаю, сколько продолжалось празднество. Я почти не чувствовал усталости.
–Милый, – Льйэйт весь вечер была сама любезность и соблазн. – Пусть гости веселятся...
–Пусть! – легко согласился я, недослушав ее до конца.
–Я устала и хочу побыть в тишине, только с тобой.
–Веди! – с улыбкой вконец умалишенного выкрикнул я, задохнувшись собственной наглостью.
До сих пор мой опыт общения с противоположным полом можно было передавать подрастающему поколению в виде наглядного пособия под шифром «Не повторять, чревато». Сейчас я знал, знал точно, что делаю все правильно, так, как нужно. Я подхватил свою королеву на руки.
–Указывай путь!
–Туда, – махнула она рукой в сторону дверей, через которые мы – не так давно? – вошли в этот зал.
В холле по углам, не таясь друг друга, жались многочисленные парочки. Некоторые просто разговаривали; у других дело уже дошло до поцелуев и страстных объятий. Слышалось шушуканье, шорох одежд, пьяный смех, томные вздохи, страстные возгласы. Должен сказать, что влюбленные в паре были не обязательно разного пола.
«Грязь!» - подумал я почему-то слишком спокойно.
Больше того, мне ужасно захотелось окунуться в эту самую лужу грязи и вываляться во всем этом как можно гуще.
Дыхание мое сбилось с привычного ритма, кровь закипела, разум заволокло туманом желания. Но все ж я удержался от желания сиюминутно зажать Льйэйт в углу и с неконтролируемым, первобытным зверством разорвать платье, обнажая ее дивное тело.
Мы занимались любовью в ее роскошных апартаментах, на огромном царском ложе застеленном необычайно мягкими простынями. Мы любили друг друга нежно, долго, жадно…
Это было бешено и волшебно, неистово и романтично. Мы умирали и воскресали сотни раз, каждый раз сгорали дотла, сжигая все силы, не оставляя после себя ни единой искры.
Льйэйт была агрессивна подобно тигрице и ласкова как кошка. Я мобилизовал все свое мастерство, изобретательность и фантазию, чтобы обо мне сложилась самое благоприятное впечатление, дабы меня нельзя было обвинить в несостоятельности и немощи. Боюсь в ту ночь я переплюнул Великую Книгу Любви, саму «Кама Сутру». Да, сам себя не похвалишь - весь день как оплеванный.
Человек не машина. Мы забылись сном. Утомленный и счастливые, мы спали тесно прижавшись друг к другу, боясь расстаться даже во сне.

Я очнулся на берегу небольшой зеленовато-грязной реки. Солнце лениво вставало из-за леса после ночного рандеву на другую сторону планеты. Рядом со мной на ядовито-зеленой траве вместо Льйэйт лежала лишь ее изящная корона. Я до сих пор не знаю, был это сон или явь, но корзину с ягодами я нашел недалеко от тропинки в кустах, а алмазная корона королевы эльфов до сих пор занимает почетное место на моей полке с книгами.
Август 1999 – январь 2004 гг.