Она мелькает в траве, как дымка на рассвете, и исчезает прежде, чем вы успеете моргнуть. Небольшая, стройная, с внимательным взглядом и хвостом-фонарём — бенгальская лисица кажется созданной, чтобы не быть замеченной. И всё же она — один из самых удивительных хищников Южной Азии.
Между Гималаями и равнинами
Бенгальская лисица (Vulpes bengalensis) — коренная обитательница Индийского субконтинента. От подножий Гималаев до долины реки Инд, от Бангладеш до пакистанских равнин — она повсюду, где пейзаж не слишком влажный и не слишком густой. Открытые луга, редколесья, сухие поля — вот её сцена. Актриса этого природного спектакля избегает крайностей: густые джунгли и безжизненные пустыни не для неё.
Но самое удивительное — она не боится соседства с людьми. Бенгальских лисиц можно встретить у окраин деревень, на полях рядом с фермами. Быть может, именно эта гибкость и помогла ей выжить в стремительно меняющемся мире.
Компактная, но выразительная
Представьте животное размером с крупную кошку, но с повадками и грацией настоящего хищника. Длина её тела — около 45–60 см, хвост — пушистый и выразительный, от 25 до 35 см, что составляет почти две трети от длины тела. В высоту — всего 28 см. Вес — лёгкие 2–4 килограмма. Но её изящество невозможно измерить в сантиметрах.
Морда вытянутая, словно нарисованная одной уверенной линией. От носа к глазам — тёмная маска, придающая взгляду выразительность. Уши — длинные и острые, будто всегда прислушиваются к шагам невидимого хищника. А хвост… о, хвост! Он — не только украшение, но и руль, поднимающийся вертикально, когда лисица резко меняет направление, и опускающийся, когда она бежит, растворяясь в пыльной траве.
Шерсть как сезонный костюм
В зависимости от времени года бенгальская лисица словно меняет наряд. Летом — рыжевато-серая, песчаная, сливающаяся с выжженной землёй. Зимой — темнее, гуще, словно одевается потеплее. На брюхе мех всегда светлее, чем на спине. Такая смена оттенков — не каприз моды, а идеальная маскировка. Мех не просто защищает — он прячет.
Хищник без клыков
Нет, конечно, клыки у неё есть. Но бенгальская лисица — не свирепый охотник. Её рацион скромен: мелкие грызуны, ящерицы, насекомые, плоды, иногда даже падаль. В этом — её экологическая польза. Она регулирует численность вредителей и помогает сохранять равновесие между видами.