В ноябре миллионы мексиканцев выстилают дороги лепестками оранжевых цветов. Они верят, что яркий аромат и пламенный цвет помогут душам умерших найти дорогу домой в День мёртвых. Эти же самые цветы растут на каждой российской клумбе, источая резкий запах, который одни называют пряным, а другие — невыносимым. Бархатцы — растение-парадокс: убийца бактерий и любимец пчёл, дешёвая замена шафрана и священный цветок ацтеков, украшение детских садов и мистический проводник между мирами. Как же получилось, что простенький садовый однолетник стал героем мифов, легенд и даже голливудских мультфильмов?

Ботанический портрет с божественным именем

Род Tagetes, который мы называем бархатцами, включает около 50 видов однолетних и многолетних растений семейства Астровые. Родина всех видов — Америка, от Аргентины до юго-запада США, но центр разнообразия — Мексика. Именно там бархатцы росли задолго до прихода европейцев и играли важную роль в культуре коренных народов.

Научное название роду дал Карл Линней в 1753 году, и выбор имени оказался загадочным. Тагес — это этрусский бог-пророк, который, согласно легенде, внезапно появился из борозды, когда крестьянин пахал поле. Мальчик с лицом старца научил этрусков искусству гадания и исчез так же внезапно, как появился. Почему шведский ботаник связал американские цветы с этрусским божеством? Возможно, Линнея впечатлила способность бархатцев прорастать неожиданно и повсюду — стоит один раз посадить их в саду, и они будут появляться из самосева год за годом, словно пророчества из земли.

У бархатцев перисто-рассечённые листья, которые при растирании издают характерный резкий запах — кто-то сравнивает его с полынью, кто-то с керосином, а кто-то находит в нём пряные нотки. Этот запах — результат работы эфирных масел и особых соединений тиофенов, о которых мы ещё поговорим. Соцветия — корзинки, типичные для астровых, но какие! От простых, похожих на ромашки, до махровых помпонов всех оттенков жёлтого, оранжевого и красно-коричневого цветов.

Химическое оружие в горшке

Бархатцы — это настоящая биохимическая лаборатория. В их тканях синтезируются тиофены — серосодержащие соединения с мощным антибактериальным и фунгицидным действием. Когда корни бархатцев выделяют тиофены в почву, они создают вокруг себя стерильную зону, где гибнут многие почвенные патогены, включая нематод — микроскопических червей-паразитов.

Эта особенность сделала бархатцы любимцами органического земледелия. Их высаживают как растения-компаньоны рядом с томатами, картофелем, розами. Правда, есть и обратная сторона: рядом с бобовыми бархатцы сажать нельзя — тиофены убивают полезные клубеньковые бактерии, которые помогают бобовым фиксировать азот из воздуха.

Что касается легенд о том, что бархатцы отпугивают всех вредителей подряд — это преувеличение. Да, некоторые насекомые избегают их резкого запаха, но тля, например, прекрасно себя чувствует на сочных побегах. А белокрылка вообще считает бархатцы деликатесом. Зато пчёлы и бабочки обожают их нектар — парадокс в том, что растение одновременно и отпугивает, и привлекает насекомых, просто разных.

Шафран для бедных и пряность для гурманов

В Грузии бархатцы называют имеретинским шафраном, и это название прижилось во всём русскоязычном пространстве. Но сравнение с настоящим шафраном — это как сравнивать Запорожец с Феррари. Настоящий шафран получают из рылец крокуса, и для килограмма пряности нужно вручную обработать 150 000 цветков. Имеретинский шафран — это просто высушенные и измельчённые лепестки бархатцев, которые может заготовить любая бабушка на даче.

Но не спешите презрительно фыркать! В кавказской кухне имеретинский шафран — незаменимая пряность. Он придаёт блюдам золотистый цвет и особый аромат с горьковато-пряными нотками. Его добавляют в сациви, харчо, плов, используют при приготовлении сыров. В Мексике лепестки бархатцев тоже едят — их добавляют в салаты, супы, используют для окрашивания масла и маргарина.

Интересный факт: в пищевой промышленности из бархатцев извлекают лютеин — каротиноид жёлто-оранжевого цвета. Его используют как натуральный краситель E161b, а также добавляют в корм курам, чтобы желтки были более яркими. Так что когда покупаете яйца с оранжевыми желтками «от деревенских кур», вполне возможно, что курицы просто ели корм с добавкой из бархатцев.

Цветы, которые видят мёртвые

Но самая удивительная история бархатцев связана не с химией или кулинарией, а с мистикой. В доколумбовой Мексике ацтеки называли бархатцы «семпоальшучитль» — «цветок двадцати лепестков» (хотя лепестков у них может быть разное количество). Они верили, что яркий цвет и сильный аромат цветов помогают душам умерших найти дорогу из загробного мира Миктлана обратно к живым родственникам.

Эта традиция не просто сохранилась — она расцвела в современном празднике Día de los Muertos. Каждый год 1 и 2 ноября мексиканцы выкладывают дорожки из лепестков бархатцев от кладбищ до домов, украшают ими алтари с фотографиями умерших, плетут гирлянды и венки. Считается, что души следуют за ароматным следом и приходят навестить живых. Праздник настолько яркий и жизнеутверждающий, что в 2003 году ЮНЕСКО включило его в список нематериального культурного наследия человечества.

После выхода мультфильма «Тайна Коко» (2017) про День мёртвых узнал весь мир, а оранжевые лепестки бархатцев, по которым герой путешествует между мирами, стали новым поп-культурным символом. Продажи семян бархатцев после фильма выросли на 200% — все захотели вырастить мистические цветы у себя дома.

Глобальная карьера американского провинциала

Из Америки в Европу бархатцы попали в XVI веке вместе с другими «колониальными» растениями — картофелем, томатами, кукурузой. Но в отличие от овощей, которые долго приживались в европейской культуре, бархатцы сразу полюбились. Они были неприхотливы, цвели всё лето до заморозков, легко размножались семенами.

Интересно, что в Индию бархатцы попали через Португалию в XVII веке и настолько прижились, что стали неотъемлемой частью индуистских религиозных церемоний. Гирлянды из бархатцев — обязательный атрибут свадеб и праздников. В Таиланде и Вьетнаме их выращивают на срезку миллионами штук. В Китае бархатцы символизируют долголетие. В России они стали самыми популярными однолетниками для городского озеленения — ни одна клумба не обходится без их жизнерадостных помпонов.

Почему бархатцы — это важно

В эпоху глобализации бархатцы стали символом того, как локальная традиция может стать всемирным явлением. Цветы, которые тысячу лет назад росли только в горах Мексики, теперь цветут на всех континентах, кроме Антарктиды. Они одинаково уместны на деревенском огороде и в версальском парке, в буддийском храме и на православном кладбище.

Но главное — бархатцы напоминают нам, что граница между жизнью и смертью, между сакральным и профанным, между сорняком и священным растением существует только в нашем сознании. Для мексиканца это мост между мирами, для грузина — пряность, для дачника — средство от вредителей, для ребёнка — яркий цветок с забавным запахом.

Может быть, именно в этой многогранности и заключается настоящая магия бархатцев? Они учат нас видеть необычное в обычном, находить красоту в простоте и помнить, что даже самый скромный цветок может оказаться порталом в другой мир. Нужно только знать, как смотреть. И не бояться резкого запаха — в конце концов, души умерших находят по нему дорогу домой уже тысячу лет, и пока никто не жаловался.