Zelfportret met een kleipijp op een lange steel. 1645
1647
tussen 1640 en 1650
Zelfportret met portret van ouders en broer. 1649
1652
Zelfportret in het raam. 1657
1658
1664
ca.1665
ca.1670
Живописец голландского Золотого века, основатель лейденской школы fijnschilders («изысканных художников») и Гильдии святого Луки, Геррит Доу родился 7 апреля 1613 года в Лейдене в семье Марити Янсдоттер ван Розенбург и стеклодела и гравёра Янса Доу. Первые уроки в искусстве гравировки на стекле он получил от своего отца. В возрасте девяти лет мальчик поступил в ученики к гравёру по меди Бартоломеусу Долендо, с которым оставался в течение полутора лет. Затем два года обучался у художника по стеклу Питера Коувенхорна, а с 1625 по 1627 годы был членом гильдии стекольщиков. 14 февраля 1628 года Геррит Доу, которому ещё не исполнилось и 15 лет, поступил в мастерскую к Рембрандту ван Рейну. На тот момент последний сам едва вышел из подросткового возраста. Считается, что Доу был первым учеником 21-летнего Рембрандта. У Доу нет картин, датированных периодом ученичества у Рембрандта. Но некоторые его произведения настолько близки по стилю к учительскому, что наверняка были написаны в то время. Ранние работы Доу временами даже приписывались самому Рембрандту – эта путаница частично связана с тем, что в те годы у них были общие темы и модели. На сравнительно раннем этапе своей карьеры Доу разработал собственную характерную манеру, отличную от Рембрандта, отточив детальный и тонкий стиль.
1631 год стал поворотным для развития живописи в Лейдене. Внезапный отъезд нескольких мастеров нанёс серьёзный урон художественной жизни в городе. Сначала в Амстердам переехал Рембрандт, который согласился открыть там мастерскую под патронатом известного торговца произведениями искусства Хендрика ван Эйленбурга. Вскоре после этого его друг Ян Ливенс отправился в Лондон в надежде получить место придворного художника. В том же году город потерял успешного ландшафтного живописца Яна ван Гойена, который предпочёл осесть в Гааге, и мастера натюрмортов Яна Давидса де Хема. Последний хоть и не родился в Лейдене, но довольно долго работал там, прежде чем отправился на поиски счастья в Антверпен.
Потеря талантов – в первую очередь Рембрандта и Ливенса – привела Лейден к художественному застою, который продолжался почти десятилетие. Тем не менее, именно их отъезд освободил путь к успеху для Геррита Доу, чья звезда взошла к концу 1630-х и ярко засияла не только в родном городе, но и за пределами страны. Цена на его картины доходила до тысячи гульденов, а высокие личные стандарты в работе можно было описать как «бескомпромиссный перфекционизм». Только плохая погода могла помешать художнику появиться в мастерской. Более того, он лично выполнял то, что его коллеги оставляли ученикам – например, растирал пигменты. Доу сам делал кисти и настолько боялся пыли, что после сеанса прятал палитру, инструменты и краски в пыленепроницаемый шкаф. Цены на работы Геррита Доу превзошли стоимость произведений его учителя, Рембрандта. Непомерные гонорары подтверждаются документальными источниками. Например, есть свидетельство, что Генеральные штаты Нидерландов выплатили живописцу огромную сумму в 4000 гульденов за «Молодую мать» (1658). Эта картина стала одним из подарков Карлу II Английскому по случаю его восстановления на престоле. Восхитившись тонкостью исполнения, монарх пригласил её автора занять пост живописца при королевском дворе. Доу, который не нуждался в работе, это приглашение отклонил.
Прочная слава Доу заключена в притягательности маленьких, но чрезвычайно кропотливо и мастерски исполненных работ: жанровых сцен, натюрмортов, портретов и – что необычно для голландских художников XVII века – ню. Его картины отличаются гладкой, словно эмалированной поверхностью, которая стала эталоном для всей школы fijnschilders. Время, которое художник тратил на тщательное изображение деталей, иллюстрирует такая легенда: когда его похвалили за терпение, с которым написана крошечная метла размером с ноготь, мастер ответил, что тут ещё на три дня работы. Его заказчица рассказала, что он потратил пять дней только на одну её руку. Поскольку Доу брал шесть гульденов в час как портретист, неудивительно, что портреты не составляют значительную часть его творчества.
Чаще всего на картинах Доу изображены одна – две фигуры, которые занимаются повседневными делами либо в интерьере, либо видны через окно. Именно этот художник популяризировал композиционное решение «рама внутри рамы», за что его картины получили название «нишевые». Многие работы полны символов и многочисленных – подчас двусмысленных – визуальных ссылок на расхожие пословицы или девизы.
В число учеников Доу в разное время входили Годфрид Схалкен, Франс ван Мирис, а также Абрахам де Пап, Карел де Моор, племянник художника Доменик ван Тол и другие. Вместе с многочисленными последователями, которые работали «в технике Доу», они образовали в Лейдене школу, получившую название fijnschilders – «изысканные художники». Этот термин был известен вплоть до конца XVIII столетия и относился к особой манере живописи – чрезвычайно точному и тщательному изображению деталей в маленьком формате. Впрочем, никто из этих художников, за исключением разве что Метсю и ван Мириса, не достиг успеха Доу.
Геррит Доу никогда не был женат и не покидал Лейден. Он скончался 9 февраля 1675 и похоронен в родном городе в церкви Святого Петра. Вместе с Яном Стеном мастер был основателем Гильдии святого Луки, но в отличие от коллеги, пользовался уважением на протяжении всей жизни. Его картины ценились вплоть до XIX века, пока с приходом импрессионизма тщательное исполнение не было признано бездушным, а стилистические и тематические нововведения не вышли из моды. В начале XX века организаторы выставок голландского искусства чаще всего отвергали его работы. Однако в наши дни искусствоведы полностью переосмыслили художественные достижения Доу и вернули мастеру почётное место в плеяде художников Золотого века голландской живописи.